De derde dag van de Australian Open bracht twee Belgen op de been. Zowel Steve Darcis (ATP-80) als Kirsten Flipkens (WTA D-79) verdedigden onze driekleur. Verder streden heel wat topspelers en -speelsters voor een plaatsje in de volgende ronde.
De Belgen
Darcis, die door het bereiken van de tweede ronde al van een persoonlijk geslaagd toernooi kan spreken, keek in de ogen van Diego Schwartzman (ATP-52). De 24-jarige Argentijn verwierf bekendheid bij het Belgische publiek door David Goffin (ATP- 11) uit de European Open te kegelen en speelde down under 22e reekshoofd Pablo Cuevas (ATP-22) naar huis. Darcis en Schwartzman stonden nooit eerder tegenover elkaar en wellicht zal de Argentijn niet met plezier aan dit eerste onderonsje terugdenken. Darcis schoot uit de startblokken en verzilverde een 4-0 uiteindelijk in tweemaal 6-3 setwinst. Onze landgenoot bleef de hele wedstrijd op niveau tennissen, maar kende een klein dipje na de tweede set. Schwartzman profiteerde en sleepte set 3 in de wacht, 2-6. De Shark won de vierde manche (6-4) en verzekerde zich zo van een derde ronde tegen Andreas Seppi (ATP-89).
Flipkens (WTA-70) kon zich enkel nog bewijzen in het dubbelspel. Met de Italiaanse Sara Errani (WTA D-44) aan haar zijde trad ze aan tegen Daria Gavrilova (WTA D-86) en Daria Kasatkina (WTA D-46). Hoewel de wedstrijd een groot aantal breaks kende, kwamen Flipkens en Errani nooit echt in de problemen. Met 6-2 en 6-4 stootten ze eenvoudig door naar de volgende ronde. Daarin wacht hen een moeilijkere opgave tegen Bethanie Mattek-Sands (WTA D-1) en Lucie Safarova (WTA D-8).
Matches of the day
De eerste topper die vandaag mocht aantreden was Venus Williams (WTA-17). Als 13e reekshoofd speelde ze tegen Stefanie Voegele (WTA-112), een Zwitserse kwalificatiespeelster. De 36-jarige Williams, die kampte met een kwetsuur aan de elleboog, won vrij gemakkelijk met 6-3 en 6-2. Ze steekt zo haar 233e grandslamoverwinning op zak en komt op all-time 5e stek na Martina Navratilova, Chris Evert, zus Serena en Steffi Graf. Uit voorzorg trok Williams zich nadien wel terug uit het dubbeltoernooi.
It’s a #Venus victory at #AusOpen, def. #Voegele 6-3 6-2 to advance to the 3R. pic.twitter.com/pAMXLKzCkD
— #AusOpen (@AustralianOpen) 18 januari 2017
Vervolgens was het de beurt aan huidig nummer één bij de dames, Angelique Kerber (WTA-1). In een Duits onderonsje trof ze landgenote Carina Witthoeft (WTA-89). Wat op papier een wandeling door het park moest zijn, draaide uit op een bibberende driesetter. Kerber won de eerste set, 6-2 maar ziet haar tegenstandster in de tie break zes punten op rij pakken. In de beslissende derde set maakt Witthoeft een groot aantal onnodige fouten en bezorgt Kerber alsnog een plaats in de derde ronde.
It’s not just a 2R win that our 2016 champion is celebrating on Day 3 of the #AusOpen; it’s also her birthday! ??? pic.twitter.com/8CsoMl8f81
— #AusOpen (@AustralianOpen) 18 januari 2017
Spaanse schone Garbiñe Muguruza (WTA-7) speelde tegen de Amerikaanse Samantha Crawford (WTA-162). De winnares van Roland Garros 2016 ondervond in haar eerste ronde hinder en verscheen aan de start met een stevig ingetapete rechterdij. Crawford kende geen genade en slaagde er zelfs in Muguruza in power te overtreffen. “Ze sloeg ontzettend hard en dat maakte het moeilijk. Ik moest me focussen en mijn kans geduldig afwachten”, bekende de Spaanse achteraf. Ze won met 7-5 en 6-4 en komt nu tegenover het 32e reekshoofd, Anastasija Sevastova (WTA-33) te staan.
Vamos!
[3] @GarbiMuguruza bounds into 3R, defeating USA’s Crawford 7-5 6-4.#AusOpen pic.twitter.com/QbiZJCrQAp
— #AusOpen (@AustralianOpen) 18 januari 2017
Bij de mannen blijft het telkens weer uitkijken naar Roger Federer (ATP-17). Hij nam het op tegen de Amerikaan Noah Rubin (ATP-197). De Zwitser had het echter niet onder de markt, in de derde set kwam hij zelfs 3-0 en 5-2 achter. Hoewel de uiteindelijke cijfers het niet doen vermoeden, dwong de 20-jarige Rubin Federer bij momenten tot het uiterste. Na de match, 7-5 6-3 en 7-6(3) had hij dan ook niets dan lof voor het betere baseline-spel van zijn tegenstrever. Zichtbaar opgelucht besloot Federer dat zijn service de match beslist had. Hij mag zich nu opmaken voor een clash met Tomas Berdych (ATP-10).
It wasn’t his best match, but Roger #Federer did enough to navigate past plucky American Noah Rubin –> https://t.co/8eECdQCuwm #AusOpen
— #AusOpen (@AustralianOpen) 18 januari 2017
Nummer één Andy Murray (ATP-1) is gebeten om na vijf verloren finales eindelijk de titel down under te grijpen. Na een moeizame eerste ronde, lijkt de Schot stilaan op toerental te komen. Hij walste over zijn Russische tegenstander. Andrey Rublev (ATP-156) kon hem slechts vijf spelletjes afsnoepen. Met 6-3, 6-0 en 6-2 mag Murray zich opmaken voor een duel met Sam Querrey (ATP-31). De Amerikaan versloeg thuisspeler Alex De Minaur (ATP-333) met 7-6(5), 6-0 en 6-1.
Handy Andy…
Qualifier Rublev is no match for world no.1 #Murray. He breezes through to 3R to meet Querrey 6-3 6-0 6-2. #AusOpen pic.twitter.com/Ye6CVoOspX
— #AusOpen (@AustralianOpen) 18 januari 2017
#Murray on his knights in shining armour: “It looks good. Thanks for the support. Cheers!”#AusOpen pic.twitter.com/9rM337UKHD
— #AusOpen (@AustralianOpen) 18 januari 2017