Ruben Bemelmans (ATP-146) heeft zich donderdag verrassend vlot geplaatst voor de kwartfinales van het challengertoernooi van Nottingham (Groot-Brittannië, € 64 000). Het zesde reekshoofd, de Amerikaan Rajeev Ram (ATP-93), ging al na iets meer dan een uur voor de bijl: 6-3 en 6-2.

Na een moeizame eerste ronde is de vlotte winst tegen Ram, een top 100 speler, een opsteker voor Bemelmans. “Het ging heel goed vandaag”, glunderde de Belg na afloop. “Ik heb de snelle omschakeling van gravel naar gras duidelijk goed verteerd. Gras is dan ook helemaal mijn ding.”

Hoewel Bemel zich op gras als een vis in het water voelt en vorig jaar nog de tweede ronde op Wimbledon bereikte, wil de Belg zich geen druk opleggen. “Ik heb mijzelf geen doelen gesteld, dat doe ik nooit”, vertelt Bemelmans exclusief aan Tennisplaza België. “Ik blijf gewoon mijn spel spelen. Dat heeft de voorbije jaren ook gewerkt, dus hopelijk vergaat het mij dit seizoen opnieuw goed. Ik ben alleszins sterker geworden.”

In de kwartfinales van Nottingham wacht de Amerikaan Bobby Reynolds (ATP-159). Reynolds ontdeed zich in zijn tweede ronde verrassend van het tweede reekshoofd, Dudi Sela (ATP-89) uit Israël: 6-3 en 6-1.