Novak Djokovic (ATP-5) is verrassend uitgeschakeld in de openingsronde van de US Open (Verenigde Staten, Grand Slam). De 24-voudige Grand Slam-winnaar verloor in vijf sets van Mariano Navone (ATP-49) en kampte tijdens de wedstrijd met fysieke problemen.
De 39-jarige Djokovic begon als vierde reekshoofd aan het toernooi in New York, maar moest na 4 uur en 36 minuten zijn meerdere erkennen in Navone. De Argentijn won met 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2 en 6-1.
Djokovic kwam nochtans dicht bij de zege. Nadat Navone de eerste set in een tiebreak had gewonnen, draaide de Serviër de wedstrijd om met winst in de tweede en derde set. In de vierde set ging hij bovendien als eerste door de opslag van zijn tegenstander.
Daarna kantelde de wedstrijd volledig. Navone brak Djokovic twee keer in diens eerste drie opslagbeurten en won de vierde set met 6-2. Voor de beslissende set nam Djokovic een medische time-out. Navone liet zich niet meer afstoppen en maakte het met 6-1 af.
Fysieke problemen
Na afloop vertelde Djokovic dat hij zich al vroeg in de wedstrijd slecht voelde. Hij kampte volgens zijn eigen verklaring onder meer met braken en krampen en kreeg later ook last van zijn rug en schouder.
“Mijn hele lichaam begint eigenlijk in te storten”, zei Djokovic over de problemen waarmee hij dit jaar naar eigen zeggen vaker te maken krijgt. De Serviër gaf ook aan dat hij tijdens de wedstrijd had overwogen om op te geven.
Voor Djokovic is het een bijzonder vroege uitschakeling. Hij verloor voor het eerst sinds de Australian Open van 2006 zijn openingswedstrijd op een grandslamtoernooi. Op de US Open overkwam hem dat nooit eerder in twintig deelnames. Djokovic won het toernooi vier keer, voor het laatst in 2023.
