Elise Mertens (WTA-14) is goed begonnen aan het WTA 500-toernooi in Tokio. De Belgische versloeg de Japanse thuisspeelster Moyuka Uchijima (WTA-121) in twee sets en boekte zo een opsteker na enkele moeilijke weken tijdens de Aziatische tour.
Mertens haalde het met 6-4 en 6-2. De Belgische, die als vijfde reekshoofd aan het toernooi begon, had ongeveer één uur en achttien minuten nodig om zich te plaatsen voor de tweede ronde.
In de openingsset hielden beide speelsters elkaar aanvankelijk in evenwicht. Bij 2-2 plaatste Mertens de beslissende break en liep ze uit tot 4-2. Uchijima bleef aanklampen, maar de Belgische behield haar voorsprong en haalde de set met 6-4 binnen.
Ook in de tweede set nam Mertens meteen het initiatief. Ze brak de Japanse in het openingsspelletje en liep vervolgens verder uit. Uchijima kon nog een game terugpakken, maar Mertens bleef de controle behouden en maakte het met 6-2 af.
De overwinning is welkom voor de Belgische, die in Beijing nog de halve finales bereikte, maar daarna in Wuhan en Ningbo telkens in haar eerste wedstrijd werd uitgeschakeld. In Tokio krijgt ze de kans om opnieuw vertrouwen op te doen.
Mogelijk opnieuw tegen Fernandez
In de tweede ronde wacht Mertens de winnares van het duel tussen de Canadese Leylah Fernandez (WTA-23) en de Japanse thuisspeelster Himeno Sakatsume (WTA-114). Een eventuele ontmoeting met Fernandez zou extra interessant zijn, want de Canadese schakelde de Belgische vorige week nog uit in de eerste ronde van het toernooi in Ningbo. Fernandez won toen met 2-6, 6-3 en 7-5.
Mertens krijgt in Tokio dus mogelijk meteen de kans om revanche te nemen voor die nederlaag en haar goede start op het Japanse hardcourt een vervolg te geven.
As cool as you like ❄️ @elise_mertens with a cool and composed pick-up winner against Uchijima! #torayppo https://t.co/VJLKZplLZi
— wta (@WTA) October 26, 2026