Greet Minnen (WTA-217) heeft België op 1-1 gebracht in de kwartfinale van de Billie Jean King Cup Finals in Shenzhen (China). De Belgische versloeg Elina Svitolina (WTA-7) in drie sets en houdt ons land zo in de strijd voor een plaats in de halve finale.
Nadat Anhelina Kalinina (WTA-48) Oekraïne op voorsprong had gebracht tegen debutante Jana Otzipka (WTA-474), stond Minnen voor de loodzware opdracht om een punt uit te brand te slepen tegen topfavoriete Svitolina.
Na een spannende eerste set, die met 6-7 (5) in het voordeel van Oekraïne werd beslecht, leek de uitschakeling voor België nabij.
Minnen, die in het verleden al meermaals boven zichzelf uitsteeg in de Billie Jean King Cup, liet zich echter niet uit haar lood slaan. De Belgische bleef agressief spelen en zag vooral haar opslag beter renderen.
Na een marathonwedstrijd van maar liefst 2 uur en 44 minuten trok ze de wedstrijd zowaar volledig naar zich toe en won ze met twee keer 6-4.
(lees verder onder de Instagrampost)
“Na de eerste set probeerde ik gewoon hetzelfde te blijven doen, want ik voelde dat ik heel goed speelde”, vertelde Minnen achteraf trots. “Mijn opslag werkte beter in de tweede en derde set. Ik denk dat dat me enorm geholpen heeft om te winnen.”
Extra motivatie en kick voor België
Minnen, die het voorbije seizoen diep wegzakte op de wereldranglijst, gaf toe dat spelen voor België iets extra’s losmaakt bij haar. “Zodra ik het rode shirt aantrek, geeft dat me extra motivatie, een extra kick. Ik ben heel trots op de manier waarop ik vandaag gespeeld heb.”
Svitolina prijst niveau Minnen
Svitolina was na afloop op haar beurt teleurgesteld, maar had veel lof voor haar tegenstandster. “Ze speelde ongelooflijk van begin tot einde”, zei de Oekraïense. “Ze serveerde heel, heel goed. Ze sloeg veel sterke opslagen, ook op belangrijke momenten.”
Volgens Svitolina werd het verschil in de drie sets telkens door slechts enkele punten gemaakt. Ze vond dat ze zelf beter had kunnen spelen, maar wees er tegelijk op dat Minnen haar niveau voortdurend hoog hield. “Ik kijk eigenlijk niet naar de ranking. Ze kent dit niveau en ze is een goede speelster.”
Door de overwinning van Minnen staat het nu 1-1 tussen Oekraïne en België in de kwartfinale. De beslissing over winst en verliest valt in het dubbelspel, waarin Magali Kempen (WTA D-34) en Lara Salden (WTA D-108) het opnemen tegen Anhelina Kalinina (WTA D-140) en Lyudmyla Kichenok WTA D-52).
De winnaar van de kwartfinale neemt het zaterdagavond in de halve finale op tegen de winnaar van de ontmoeting tussen China en Italië.