Tennisplaza

Kempen twijfelt over toekomst met Panova na nederlaag op US Open

Melissa Van de Wiele

Magali Kempen en Alexandra Panova - © Dustin Satloff (USTA)

Magali Kempen (WTA D-35) is uitgeschakeld in de tweede ronde van het dubbelspel op de US Open (Verenigde Staten, Grand Slam). De Belgische verloor samen met Alexandra Panova (WTA D-50) in drie sets van Storm Hunter (WTA D-18) en Desirae Krawczyk (WTA D-39).

Kempen en Panova moesten met 4-6, 7-5 en 4-6 het hoofd buigen. Vooral in de beslissende set lagen er volgens de Belgische kansen.

“We hebben zeker onze kansen gehad in deze wedstrijd, maar ik denk dat we die deze keer niet echt benut hebben”, vertelde Kempen na afloop. “We maakten toch wat meer foutjes dan anders. Het was ook lastig spelen tegen twee linkshandigen, zeker bij de return.”

Kempen vond dat zij en Panova meer uit de wedstrijd hadden kunnen halen. “Op zich waren wij wel de underdog, maar je hoopt inderdaad dat je verder kunt raken. Ik denk ook dat dat er zeker in zat.”

Twijfels over samenwerking met Panova

De nederlaag krijgt voor Kempen nog een extra dimensie. Hoewel de resultaten met Panova goed zijn, twijfelt ze of ze ook tijdens de Aziatische tour met de 37-jarige Russische wil blijven samenspelen. “Het jammere is dat er tussen ons persoonlijk niet echt een klik is. We hebben niet veel chemie, zowel op als naast de baan”, aldus Kempen. “Zij heeft echt een andere mentaliteit, een ander karakter en een andere cultuur. Voor mij is haar manier van communiceren soms wat te hard.”

Op sportief vlak leverde de samenwerking wel resultaten op. Kempen en Panova bereikten dit seizoen onder meer de finales in Hamburg en op het WTA 1000-toernooi van Cincinnati. Ze spelen pas sinds eind juni samen. Toch kost de samenwerking Kempen naar eigen zeggen veel energie. “Op de baan denk ik gewoon: fake it till you make it. Ik probeer energie te brengen en ervoor te gaan. Ik voel wel dat dat veel energie van me vraagt. Vandaag voelde ik op bepaalde momenten misschien dat het telkens opnieuw moeten faken wat veel werd.”

Panova heeft Kempen gevraagd om tijdens de Aziatische tour samen verder te spelen, maar de Belgische heeft nog geen beslissing genomen. “Ik heb enkele opties en moet het eerst met mijn coach bespreken.”

Vertrouwen gegroeid

Kempen kijkt ondanks de nederlaag terug op een periode waarin haar vertrouwen sterk is gegroeid. Op Roland Garros bereikte ze eerder dit jaar samen met Andreja Klepac de kwartfinale van het dubbelspel. “Dat resultaat kwam een beetje onverwacht”, vertelde Kempen. “Daardoor begon het geloof te groeien: oké, ik hoor hier wel thuis.”

Die stijgende lijn is ook zichtbaar op de ranking. Kempen staat momenteel op WTA D-35 en bereikte dit jaar al de 34ste plaats, haar hoogste positie tot dusver. Voor de rest van het seizoen kijkt ze dan ook verder omhoog. “Ik wil zeker proberen om de top dertig te halen. Dat is volgens mij mogelijk.”