Carlos Alcaraz (ATP-1) heeft zijn reeks van zestien opeenvolgende zeges niet kunnen verlengen. Daniil Medvedev (ATP-11) versloeg de Spanjaard in de halve finale van Indian Wells (Verenigde Staten, ATP Masters 1000).
Medvedev had 1 uur en 37 minuten nodig om de Spanjaard met 6-3 en 7-6 (3) zijn eerste nederlaag van het seizoen toe te dienen.
Vooral een opvallend moment in de tweede set zal bijblijven. Bij 4-4 speelden Medvedev en Alcaraz een uitzonderlijk lange rally, die uiteindelijk door de Rus werd gewonnen. Nadien bleef Alcaraz zichtbaar aangeslagen achter, met het hoofd naar beneden en duidelijk uitgeput.
De Spanjaard nam meermaals extra tijd voor zijn opslag en kreeg daar uiteindelijk ook een waarschuwing voor. Het illustreerde hoe zwaar de fysieke strijd in de halve finale was.
Solide tactiek van Medvedev
Onder een zinderende zon en 34 graden, zonder enige wind, koos Medvedev voor een bijzonder solide tactiek. Een combinatie van ijzersterk verdedigen én agressief spelen op de gepaste momenten.
Alcaraz vond lange tijd geen antwoord op die aanpak en kende duidelijk geen topdag. Dropshots haalden het net niet en op een bepaald moment verloor hij zelfs een schoen, wat de frustratie alleen maar groter maakte.
(lees verder onder de video)
In de tweede set herpakte de Spanjaard zich en hield hij beter stand in de rally’s. Hij kreeg zelfs twee setpunten, maar Medvedev serveerde telkens ijzersterk om het gevaar af te wenden. In de tiebreak bleef de Rus trouw aan zijn strategie en trok hij het laken definitief naar zich toe.
Zo eindigt de zegereeks van Alcaraz, die sinds het begin van dit seizoen ongeslagen was, na zestien wedstrijden.
(lees verder onder de samenvatting)
Top 10 opnieuw in zicht
Dankzij zijn plaats in de finale, waarin hij het zondag opneemt tegen Jannik Sinner (ATP-2), keert Medvedev, voormalig nummer 1 van de wereld, opnieuw terug naar de top tien van de wereldranglijst. De Rus staat minstens opnieuw 10de en kan zelfs 9de worden als hij ook de titel verovert.
LEES OOK: Medvedev pleit voor radicale herziening ATP‑ranglijstsysteem