Tennisplaza

Mertens dwingt Osaka tot drie sets, maar strandt op US Open

Melissa Van de Wiele

Elise Mertens en Naomi Osaka - © Dustin Satloff (USTA)

Elise Mertens (WTA-20) is uitgeschakeld in de derde ronde van de US Open (Verenigde Staten, Grand Slam). De 30-jarige Belgische bood stevig weerwerk tegen Naomi Osaka (WTA-13), maar moest na drie sets het hoofd buigen voor de tweevoudige kampioene in New York.

Osaka won met 6-3, 3-6 en 7-5 na 2 uur en 38 minuten. Mertens herstelde zich na de verloren openingsset en bleef in de beslissende set tot het einde in de wedstrijd. Ze werkte drie matchpunten weg, maar op haar vierde kans maakte Osaka het af.

Mertens baalde na afloop vooral van hoe dicht ze bij de zege was gekomen. “Ontgoocheling als eerste, dat sowieso. Ik heb me na de eerste set goed teruggeknokt in de wedstrijd. Ik ben tot de laatste bal blijven vechten en heb enkele matchpunten kunnen wegwerken.”

Vooral de opslag van Osaka maakte volgens de Limburgse mogelijk het verschil. “Wanneer ze haar eerste opslag binnenkrijgt, is die heel goed. Ook na haar opslag kan ze die derde bal vaak meteen goed wegslaan.”

“Het was gewoon heel dichtbij”

Mertens was wel tevreden over het niveau dat ze tijdens de wedstrijd haalde. “Ik denk dat ik tijdens de wedstrijd gegroeid ben en ook tijdens het toernooi gegroeid ben. Maar het heeft vandaag jammer genoeg niet mogen zijn.”

Osaka won de US Open eerder in 2018 en 2020. Voor Mertens blijven haar kwartfinales van 2019 en 2020 haar beste resultaten in het enkelspel in New York. Eerder dit jaar bereikte ze ook de kwartfinale op Wimbledon.

Walk-over in dubbelspel

Het toernooi van Mertens (WTA D-8) zit nog niet voorbij. In het dubbelspel is ze samen met Diana Shnaider (WTA D-31) als achtste geplaatst. Het duo kreeg in de tweede ronde een walk-over tegen Marta Kostyuk (WTA D-133) en Elena-Gabriela Ruse (WTA D-82). In de derde ronde nemen Mertens en Shnaider het op tegen de tiende reekshoofden Ellen Perez (WTA D-23) uit Australië en Demi Schuurs (WTA D-21) uit Nederland.