Tennisplaza

Mertens strijdend ten onder tegen nummer één van de wereld

Melissa Van de Wiele

Elise Mertens - © Jimmie48 Tennis Photography

De vierde ronde was het eindstation voor Elise Mertens (WTA-23) op Wimbledon (Groot-Brittannië, Grand Slam). Ze moest in twee sets het hoofd buigen tegen Aryna Sabalenka (WTA-1).

Mertens en Sabalenka vochten een beklijvend en hoogstaand duel uit op Centre Court. Sabalenka kwam aanvankelijk op voorsprong in de eerste set, maar Mertens kwam terug tot 4-4. Op het einde forceerde de Wit-Russin de beslissing, ze trok met 4-6 het laken naar zich toe.

Ook in de tweede set lieten beide speelsters knap tennis zien. Mertens wist een break te forceren, maar Sabalenka schakelde opnieuw een versnelling hoger. De tiebreak ging met 6-7 (4) naar het topreekshoofd.

Na afloop was Mertens niet al te ontgooocheld: “Mijn niveau is goed en ik slaag erin om het langer vast te houden. Ik ben blijven vechten en uiteindelijk was het verschil niet groot. Sabalenka staat niet voor niets op nummer één, als haar opslag draait is er weinig aan te doen.” Maandag komt Mertens nog in actie in de derde ronde van het dubbelspel.