Elise Mertens (WTA-22) is uitgeschakeld in de vierde ronde van Rome (Italië, WTA 1000). Tegen het Russische toptalent Mirra Andreeva (WTA-7) verloor de Belgische in twee sets.
Mertens schakelde in de derde ronde nog titelverdedigster Jasmine Paolini (WTA-8) uit, maar moest in Andreeva duidelijk haar meerdere erkennen.
De 30-jarige Mertens kwam als 21e reekshoofd aan de start in Rome. Andreeva, het achtste reekshoofd en pas 19 jaar oud, was de Limburgse te machtig in hun eerste onderlinge ontmoeting.
In de openingsset liet de Russische er meteen geen twijfel over bestaan: ze liep uit naar een 5-1-voorsprong. Mertens kon zich nog herpakken, maar moest de set uiteindelijk met 3-6 afgeven.
In de tweede set kwam Mertens beter voor de dag. De Belgische hield gelijke tred tot 3-3, maar werd in de zevende game gebroken. Andreeva won vervolgens drie games op rij en sloot de wedstrijd af op haar derde wedstrijdpunt: 3-6 en 3-6 na 1 uur en 18 minuten.
Mijlpaal voor tiener Andreeva
De Russische bereikt voor het tweede jaar op rij de kwartfinale in Rome en boekt haar vijftigste zege op WTA 1000-niveau. Daarmee is ze, na Coco Gauff (WTA-4), pas de tweede tiener die deze mijlpaal haalt. In de kwartfinale ontmoeten beiden elkaar.
Mertens evenaarde op haar beurt haar resultaat van vorig jaar, toen ze sneuvelde tegen Diana Shnaider (WTA-20), ook een Russische.