Tennisplaza

Na Nadal passen steeds meer tennissers voor de Olympische Spelen: “Niet alleen omwille van COVID-19”

Christophe Moons

Rafael Nadal - © Barcelona Open Banc Sabadell

Steeds meer tennissers, waaronder ook verschillende toppers, geven te kennen hun kat te zullen sturen naar de Olympische Spelen in Tokio. Wat is er aan de hand?

Op 24 juli gaat in het Ariake Tennis Park in Tokio het Olympische tennistoernooi van start. 172 spelers nemen het een week lang tegen elkaar op in enkel- en dubbelspel. Sinds een week regent het echter afzeggingen voor het toernooi, dat nochtans heel wat prestige met zich meebrengt.

Pandemie

Uiteraard speelt de pandemie een grote rol bij de vele forfaits, maar er is meer, zo weet gewezen nummer 1 bij de vrouwen Lindsay Davenport: “Veel hangt af van de carrière van de speler: heeft hij of zij al eerder een medaille gewonnen? Hoe belangrijk zijn de Spelen voor hem of haar? Heeft hij/zij het er voor over om in het midden van de zomer af te reizen naar Azië?”

De ITF, die de organisatie van het tennisgebeuren op de Spelen op zich neemt, kent nog een andere reden waarom zo veel spelers geen interesse hebben: “Momenteel krijg je voor en op het toernooi geen WTA- of ATP-punten, iets waar we echter graag over zouden samenzitten met de tennisbonden.”

Publiek en kalender

Het is geen geheim dat de meeste atleten willen presteren voor en mét hun fans in de tribunes. In Tokio zouden op de gehele Spelen enkel maximum tienduizend Japanse fans worden toegelaten. Nog een domper dus.

En dan zijn er nog de eeuwige kalender-issues. Velen zien het niet zitten om in één maand de hele wereld rond te reizen (Europa – Azië – Verenigde Staten) en slaan Azië bijgevolg liever over.

Overzicht afzeggingen (tot dusver)

Afzeggingen Belgen