De toekomst van de European Open (ATP 250) is onzeker. Blijft het toernooi volgend jaar in België? Toernooidirecteur Dick Norman en ceo van Tennium Kristoff Puelinckx geven toelichting.
Het was een geslaagde negende editie van de European Open, zo klinkt het bij Norman en Puelinckx in koor. “Commercieel en financieel verliep het goed met de eerste zondag en de dinsdag als een van de succesvolle dagen. Vóór vrijdag waren alle tickets van zaterdag en zondag al uitverkocht. Het Belgische publiek houdt van goed tennis en was zelfs ruim aanwezig bij de dubbelfinale.”
“We waren ook blij dat we opnieuw topspelers hier hebben kunnen strikken want dit is steeds moeilijk met de lange kalender. Ook hebben we een mooie finale met de oude garde (Roberto Bautista Agut (ATP-60)) tegen de nieuwe garde (Jiri Lehecka (ATP-33)).”
Norman vond de negende editie meer relaxed dan de voorbije jaren: ” We zijn steeds beter en beter gerodeerd als team. Alles begint goed te draaien, met ook veel vrijwilligers die terug komen.”
(Lees verder onder de Instagrampost)
De toekomst van de European Open is echter onzeker door de werken aan de Oosterweelverbinding in Antwerpen: “In Antwerpen wordt het zo goed als onmogelijk door de werken. Dit jaar was de ATP al niet tevreden met het ver gelegen Court 1 en de verre practice courts.”
“Nog niets ligt honderd procent vast. We zijn negen jaar lang heel blij geweest in Antwerpen en willen graag de European Open in België houden. Er is interesse vanuit Spanje, Frankrijk en Italië maar onze doelstelling is om in België te blijven.”
Puelinckx geeft verschillende redenen waarom ze in België het toernooi willen behouden: “Allereerst is er het trouwe publiek. Tachtig procent van de fans kwam tevoren al kijken. Daarnaast zijn de spelers ook heel enthousiast. Onder andere Fransen, Belgen, Nederlanders en Spanjaarden komen hier graag spelen.”
“Verder speelt de bedrijfswereld ook een rol. België is een kleine markt maar we hebben veel steun en goede sponsors. En heel belangrijk ook: We hebben een goed team in België die de European Open organiseert.”
“We willen er dus alles aan doen om in België te blijven. Tegen eind dit jaar zal er duidelijkheid zijn”, klinkt het.
