In Europa is de sport nog in een experimentele fase, maar in de Verenigde Staten is pickleball hot. Dat bewees de Amerikaanse sportzender ESPN afgelopen weekend met de allereerste Pickleball Slam.
Op 2 april zond ESPN de Inaugural Pickleball Slam live op televisie uit vanuit het Seminole Hard Rock Hotel en Casino in Hollywood. De uitzending van zondag, met op het programma o.a. een dubbel showdown met gewezen tennis grandslamwinnaars John McEnroe, Andy Roddick, Andre Agassi en Michael Chang was goed voor gemiddeld 669.000 kijkers. De dubbel kon zelfs 796.000 fans bekoren.
(lees verder onder de tweet)
De Amerikaanse media vergeleken de kijkcijfers van de Pickleball Slam met die van andere populaire sporten en kwamen tot de constatatie dat de Pickleball Slam meer kijkers trok dan bepaalde wedstrijden van NBA, NHL en Europese voetbalcompetities.
ESPN investeert al jaren in de sport en ook Kim Clijsters is helemaal weg van Pickleball. De Belgische is zelfs mede-eigenaar van een officieel team.
Pickleball Belgium omschrijft de sport als een mengeling van tennis, pingpong en badminton.