De dood van Jana Novotna brengt heel wat herinneringen naar boven. Een iconisch moment uit de tennisgeschiedenis is het uithuilen van de Tsjechische op de schouder van de Hertogin van Kent.
In 1993 stond Novotna voor het eerst in de finale van Wimbledon. Bij een 4-1 voorsprong in de beslissende set tegen Steffi Graf, bezweek de Tsjechische onder de zenuwen. Tijdens de ceremonie barstte ze in tranen uit en werd getroost door de Hertogin van Kent. De beelden gingen de wereld rond en staan gebrand op het netvlies van menig tennisfan.
Vier jaar later stond ze opnieuw in de finale, maar toen stond de nog maar 16-jarige Martina Hingis in de weg. Geen tranen dit keer, maar wel een speelse poging om de trofee uit de handen van de Zwitserse te trekken. De Hertogin van Kent, als trooster van dienst, sprak de profetische woorden: “Geen zorgen. Ik ben er zeker van dat het je de derde keer wel lukt”.
In 1998 was het dan zover: Novotna verloor slechts één set op weg naar haar eerste en enige grandslamtitel in het enkelspel. Een droom die uitkwam voor de Tsjechische. De Hertogin van Kent antwoordde gevat: “Waar maakte je je toch druk in. Ik zei je vorig jaar toch dat je terug zou komen en winnen”.
Novotna werd gewaardeerd voor haar tennis en voor haar persoonlijkheid. De reacties en mooie woorden uit de tenniswereld stroomden dan ook binnen.
The tennis world is so sad about the passing of Jana Novotna…I am gutted and beyond words- Jana was a true friend and an amazing woman…
— Martina Navratilova (@Martina) November 20, 2017
Jana’s microphone always needed a boost as she was so softly spoken. But she was born to play, and commentate, at Wimbledon. Her words were carefully chosen, but the authority cut through.
— Russell Fuller (@russellcfuller) November 20, 2017
Moc smutná zpráva o Janě Novotné. Vždy pro mě byla velkou inspirací. Odpočívej v pokoji.
So sad to hear about Jana Novotná. She will be always the champion for me. RIP
— Karolina Pliskova (@KaPliskova) November 20, 2017
What a wonderful person, beautiful soul tennis player and role model we have lost today. I’ll miss you Jana 😢 #Jana Novotna pic.twitter.com/KuMfoOdqwv
— Barbara Schett-Eagle (@Babsschett) November 20, 2017
A sad loss to the tennis world, but a devastating loss to those of us who shared a deep friendship with her…a woman with integrity and honor. RIP Jana.
— Chris Evert (@ChrissieEvert) November 20, 2017
Que tristeza empezar el día con esta terrible noticia ,nos deja Jana Novotna demasiado pronto. DEP
RIP JANA , you will be missed— Conchita Martínez (@conchitamartinz) November 20, 2017
