Op het toernooi van Cincinnati (Verenigde Staten, ATP 1000) heeft zich tussen de wedstrijd van Carlos Alcaraz (ATP-3) en Gael Monfils (ATP-46) een bijzonder tafereel voorgedaan.
Alcaraz, het tweede reekshoofd, had een finaleplaats te verdedigen. Na een vrijstelling in de eerste ronde, kwam hij uit tegen de Franse veteraan Monfils.
Het stond 6-4 en 6-6 in het voordeel van de Spanjaard, toen de wedstrijd werd stilgelegd door de aanhoudende regen.
De dag erna werd de partij hervat. Alcaraz, die dit jaar Roland Garros (Frankrijk, Grand Slam) al op zijn naam schreef en zilver won op de Olympische Spelen in datzelfde Parijs, had het zichtbaar lastig met het spel van Monfils.
Hij verloor de tiebreak met 5-7, en toen hij na net twee uur spelen 1-3 achterkwam in de derde set, zagen we iets wat niemand verwachtte van Alcaraz: uit woede sloeg hij zijn racket aan diggelen.
(lees verder onder de Instagrampost)
“Slechtste wedstrijd van mijn leven”
Uiteindelijk won Monfils, die de echtgenoot is van Elina Svitolina (WTA-29), de partij met 4-6, 7-6 (5) en 6-4 na 2 uur en 30 minuten spelen.
Op de persconferentie na de wedstrijd gaf Alcaraz tekst en uitleg: “Het was bijzonder lastig spelen. Ik heb nog nooit zo’n slechte wedstrijd gespeeld. Op training sloeg ik de bal zuiver en bewoog ik goed, maar Centre Court voelde voor mij helemaal anders aan dan de andere terreinen.”
Weinig recuperatietijd
Monfils had niet veel tijd om te recuperen, want enkele uren later moest hij opnieuw de baan op. Dit keer nam hij het op tegen de Deen Holger Rune (ATP-16).
De 37-jarige Fransman verweerde zich kranig, maar moest na 2 uur en 14 minuten het hoofd buigen. Het werd 6-3, 3-6 en 4-6 voor het vijftiende reekshoofd.