Alexander Zverev (ATP-2) heeft na zijn eerste US Open-titel teruggeblikt op zijn opmerkelijke slotgame, de pijnlijke finale van 2020, en zijn plaats tussen de beste spelers ter wereld. De Duitser denkt dat hij op dit moment misschien wel de beste is, al plaatst hij daar zelf meteen een belangrijke kanttekening bij.
Zverev versloeg Ben Shelton zondag in de finale van de US Open (Verenigde Staten, Grand Slam) met 6-3, 7-6 (2), 5-7 en 6-2. Daarmee pakte hij na Roland Garros (Frankrijk, Grand Slam) zijn tweede grandslamtitel van het jaar.
“Het voelt geweldig, vooral na de pijn die ik hier in 2020 heb gevoeld (Zverev verloor toen in de finale in vijf sets van Dominic Thiem, n.v.d.r.). Om deze trofee eindelijk te kunnen optillen, is een geweldig gevoel”, vertelde Zverev tijdens zijn persconferentie.
Zverev vergat de stand
De ontknoping van de finale leverde een opvallend moment op. Zverev leek nauwelijks te beseffen dat hij de wedstrijd had gewonnen. De verklaring bleek eenvoudig: hij had de stand verkeerd geteld.
“Ik dacht dat het 5-1 stond. Ik wist dat ik hem twee keer had gebroken, maar ik dacht dat het 5-1 was in plaats van 6-2. Dat hielp me ergens wel, want ik werd niet echt nerveus toen ik de wedstrijd moest uitserveren.”
Ook de reactie van het publiek en de aankondiging van de umpire drongen niet meteen tot hem door.
“Op dat moment zat ik echt helemaal in de zone. Ik hoorde helemaal geen lawaai. Ik zat in een soort tunnel waarin ik gewoon niets hoorde”, legde hij uit. “Als het publiek luid is, is het natuurlijk ook onmogelijk om de umpire te horen.”
LEES OOK: Zverev wint US Open 2026: herbekijk de hoogtepunten
Beste speler ter wereld?
Zverev staat als nummer 2 van de wereld nog altijd achter Jannik Sinner op de ATP-ranking. Toen hem werd gevraagd of hij, los van de ranking, momenteel de beste tennisser ter wereld is, aarzelde hij.
“Je moet alles in rekening brengen. Met Jannik die geblesseerd is en Carlos Alcaraz die na vier maanden terugkomt van een blessure, op dit moment waarschijnlijk wel. Als ze allebei fit zijn en op hun best spelen, misschien niet.”
De Duitser wees er ook op dat de situatie enkele maanden geleden helemaal anders was.
“Vier of vijf maanden geleden, toen zij allebei fit waren, was ik dat niet. Ik verloor toen voortdurend van Jannik. Als iedereen fit is, denk ik dat Jannik nog altijd voorop ligt. Zo simpel is het.”
De US Open-titel betekende voor Zverev ook een nieuw hoofdstuk na zijn verloren finale in New York in 2020. Zijn eerste grandslamtitel op Roland Garros veranderde volgens hem vooral de manier waarop hij zulke grote wedstrijden beleeft.
“Ik denk dat de littekens van de finale van 2020 min of meer verdwenen nadat ik in Parijs won”, zei Zverev. “Daarvoor voelde ik voortdurend veel stress, omdat er altijd die vraag was: zal ik er ooit eentje winnen? Nu is het voor mij vooral meer genieten om zulke finales te spelen.”
LEES OOK: Ben Shelton over zijn US Open-titel