Had het last-minute forfait van Jannik Sinner (ATP-1) voor het toernooi van Parijs (Frankrijk, ATP Masters 1000) voorkomen kunnen worden als de Italiaan niet naar Saudi-Arabië was afgereisd voor de lucratieve Six Kings Slam? “Elke speler organiseert zijn seizoen naar eigen inzicht,” klinkt het.
Eerder deze week trok Sinner zich terug uit het toernooi van Parijs. De Italiaan was ziek geworden na zijn terugkeer uit Saudi-Arabië en zou niet op tijd fit zijn.
Een week eerder was Sinner nog in de Saudische hoofdstad Riyad, waar hij op 19 oktober de eerste editie van de Six Kings Slam had gewonnen. Als winnaar ontving de Italiaan 5,5 miljoen euro aan prijzengeld.
(lees verder onder de Instagrampost)
Het uitstapje waard, moet hij gedacht hebben, maar nu rijst de vraag: had het forfait van Sinner vermeden kunnen worden als hij niet “voor het geld” was gegaan?
Cédric Pioline, de toernooidirecteur van Parijs die zijn toernooi al van bij de start onthoofd zag, reageert voorzichtig: “Ik denk dat Jannik er echt op gebrand was om in Parijs te spelen en dat hij echt teleurgesteld is. Hij is snel naar Parijs gevlogen en heeft zijn best gedaan, maar ik was me al een paar dagen bewust van zijn maagprobleem. We weten allemaal dat als je een virus hebt, in dit geval een maagbacterie, je moe bent. Er was niet genoeg tijd om weer energie op te doen.”
Had Sinner de Six Kings Slam moeten annuleren om thuis uit te rusten en zich beter voor te bereiden op het einde van het seizoen? “Het is niet aan mij om daarover te oordelen”, reageert Pioline. “Elke speler organiseert zijn seizoen naar eigen inzicht. Jannik is een van degenen die een vrij logisch schema heeft. Hij overlaadt zijn programma niet met extra evenementen of exhibities. Ik geloof dat hij er alle vertrouwen in had. Aan het einde van het jaar zijn we allemaal een beetje kwetsbaar. Dat is normaal na tien maanden competitie sinds Australië.”
Geld uit Saudi-Arabië is ontwrichtend
Op de vraag of lucratieve exhibitie-evenementen zoals de Six King Slam een bedreiging vormen voor de toekomst van het circuit, is Pioline duidelijk in zijn antwoord: “De geopolitiek van het circuit, met allerlei zaken die momenteel ter discussie staan op Grand Slam-, ATP- en WTA-niveau, stelt ons voor uitdagingen. We hebben vandaag nog geen antwoorden, maar vanuit mijn oogpunt moeten we waakzaam blijven om ervoor te zorgen dat er consistentie is. Het geld dat door deze Saudische exhibitie op tafel wordt gelegd, is ontwrichtend. Het destabiliseert het bestaande ecosysteem en dat is niet per se erg gezond.”
