Het parket van Marseille heeft maandag bekendgemaakt dat vijf personen in Frankrijk in staat van beschuldiging zijn gesteld voor hun rol in internationale matchfixing in tennis.
De vijf personen zouden deel uitmaken van een internationaal netwerk dat ervan wordt verdacht meerdere tenniswedstrijden te hebben gemanipuleerd, met winsten die worden geschat op enkele honderdduizenden euro’s.
Arrestaties in Bulgarije
In deze zaak zijn eerder al arrestaties verricht in Bulgarije. De feiten betreffen zo’n veertig toernooien die tussen 2018 en 2024 in meer dan tien landen werden georganiseerd, waaronder Frankrijk, Duitsland, Italië, de Verenigde Staten, Mexico, maar ook Egypte en Tunesië.
Het netwerk “wordt ervan verdacht in het kader van sportweddenschappen meerdere spelers, die buiten de top 100 van de ATP-ranking vallen, te hebben betaald om bewust een set of een wedstrijd te verliezen”, aldus het parket in een persbericht. Er werden veertien personen “gelijktijdig aangehouden” in Frankrijk, Bulgarije, Spanje en Roemenië.
In Frankrijk zijn, na negen arrestaties, vijf Fransen van 23 tot 29 jaar oud in staat van beschuldiging gesteld voor “georganiseerde oplichting, sportieve corruptie als dader of medeplichtige, en deelname aan een criminele organisatie”. Ze werden onder gerechtelijk toezicht geplaatst. Het parket spreekt van “meer dan € 800.000 aan geïdentificeerde winsten tot nu toe”, terwijl het onderzoek nog loopt.
Drie ex-spelers opgepakt
Het onderzoek begon eind 2023, toen er “onregelmatigheden” werden vastgesteld rond weddenschappen op een professionele wedstrijd tijdens een klein toernooi in Rodez (Frankrijk). Vervolgens richtten de onderzoekers hun aandacht op “meerdere andere Franse spelers”.
“Het gebruik van elektronische geldrekeningen kwam aan het licht, wat leidde tot het opsporen van een netwerk van corrupte tussenpersonen dat vooral opereerde vanuit Bulgarije, met hulp van talrijke tussenpersonen, in Frankrijk evenals in het buitenland”, vervolgt het parket. In Bulgarije maakte justitie vrijdag de arrestatie van vier mannen bekend, op verzoek van de Franse autoriteiten.
Onder hen zijn drie voormalig tennissers, waaronder de broers Karen en Juri Khachatryan, die eerder al door sportautoriteiten zijn aangepakt wegens gemanipuleerde wedstrijden. Ze worden vervolgd voor grensoverschrijdende witwaspraktijken met geld afkomstig uit omkoping en fraude bij sportwedstrijden, met name tennis. De Bulgaarse justitie moet de komende weken beslissen over hun overlevering aan de Franse autoriteiten.
