De organisatie van de Australian Open waarschuwt voor extreme hitte tijdens de tweede week van het grandslamtoernooi. Meteorologen voorspellen temperaturen tot 45 graden, waarop de organisatie heeft beslist om het officiële hittebeleid in werking te stellen.
Sinds 2019 hanteert Tennis Australia een hitteplan dat steunt op de ‘Heat Stress Scale’ (HSS), een schaal die tot stand kwam na uitgebreid onderzoek en diverse tests. Om de score op deze schaal te bepalen, worden op verschillende locaties in Melbourne Park vier cruciale klimaatfactoren gemeten: de luchttemperatuur, de stralingswarmte, de luchtvochtigheid en de windsnelheid. De uiteindelijke HSS-score, variërend van 1 tot 5, bepaalt welke maatregelen er genomen worden.
(lees verder onder de Instagrampost)
De maatregelen gelden zowel voor de spelers als voor de toernooistaf. Wedstrijden op de buitenbanen kunnen worden stilgelegd en de daken van de grote stadions gaan dicht zodra de temperatuur een gevaarlijke grens bereikt.
Ballenjongens en -meisjes worden vaker afgelost en uitgebreid gebrieft over het belang van hydratatie en specifieke koeltechnieken. Hun lounge is volledig uitgerust met airconditioning en er zijn onbeperkt fruit, water en waterijsjes met elektrolyten (mineralen die je helpen gehydrateerd te blijven) beschikbaar. Een toegewezen medisch team ter plaatse ziet nauwlettend toe op hun welzijn.
Supporters wordt aangeraden de schaduw op te zoeken, een hoofddeksel te dragen en voldoende water mee te nemen. In heel Melbourne Park zijn misttunnels, watervernevelaars en parasols voorzien om bezoekers te helpen afkoelen.
Sonmez schiet flauwgevallen ballenmeisje te hulp
In de eerste ronde onderbrak de Turkse tennisster Zeynep Sonmez (WTA-112) de wedstrijd tegen Ekaterina Alexandrova (WTA-11) om een ballenmeisje te helpen dat door de hitte was flauwgevallen.
De beelden gingen meteen viraal (lees verder onder de video):
Rolstoeltoernooien uitgesteld
Door de extreme hitte heeft de organisatie de start van de rolstoeltoernooien al twee keer uitgesteld.
De huidige hittegolf wordt volgens meteorologen mogelijk veroorzaakt door een warme luchtstroom uit het binnenland.
