Na zes maanden afwezigheid maakte Arthur Fils (ATP-42) deze week zijn comeback voor eigen publiek op het ATP-toernooi van Montpellier (Frankrijk, ATP 250). De Fransman staat inmiddels in de kwartfinale, waar hij het opneemt tegen de nummer 8 van de wereld, Félix Auger-Aliassime.
Na een succesvolle eerste ronde tegen zijn landgenoot Valentin Royer (ATP-56), die hij versloeg met 7-6 (7), 6-7 (4) en 6-2, pakte hij in de tweede ronde ook de scalp van Ugo Blanchet (ATP-174).
Een succesvolle comeback tot dusver, al gaf Fils toe dat hij nog vermoeid was na zijn eerste wedstrijd tegen Royer. “Ik stond met zware benen op het terrein en voelde wat spierpijn na die lange partij. Het was niet eenvoudig om in de wedstrijd te komen, en Ugo speelde sterk. Ik verwachtte een moeilijke match, maar ik ben blij dat ik er in twee sets door ben geraakt”, vertelde Fils, die met 7-6 (4) en 7-5 wist te winnen.
(lees verder onder de Instagrampost)
Tour gemist
De Fransman gaf toe dat hij de Tour heeft gemist. “Het is lang geleden dat ik deze emoties nog gevoeld heb. Toen ik hier enkele dagen geleden aankwam, verwachtte ik niets. Ik had al zes maanden geen wedstrijd meer gespeeld. Tegen Ugo voelde het lichaam wat minder soepel aan. Dan moest ik mentaal sterk blijven. Soms zit tennis vooral in het hoofd. Dit was zo’n wedstrijd. Ik ben er op karakter geraakt. Dit doet goed voor het vertrouwen.”
In de kwartfinale treft hij met Auger-Aliassime een top 10-speler, zijn eerste echte grote test. “We hebben nog nooit tegen elkaar gespeeld. Hij serveert uitstekend en het wordt een stevig duel. Ik ga het terrein op als outsider, en dat vind ik alleen maar leuk.”
Het 21-jarige Franse toptalent Arthur Fils moest zich in mei vorig jaar noodgedwongen terugtrekken uit Roland Garros (Frankrijk, Grand Slam) na een blessure aan de onderrug. Tijdens een epische vijfsetter van vierenhalf uur in de tweede ronde tegen de Spanjaard Jaume Munar (ATP-37) liep hij een stressfractuur op.
In juli nam hij nog deel aan het toernooi van Toronto (Canada, ATP Masters 1000), waar hij verloor in de tweede ronde van het enkelspel en de kwartfinale van het dubbelspel. Daarna zette hij een punt achter zijn seizoen.
