Alexander Blockx (ATP-91) heeft een knappe stunt neergezet op het ATP Masters 1000-toernooi van Monte Carlo (Monaco, ATP Masters 1000). De Belg versloeg in de tweede ronde de Italiaan Flavio Cobolli (ATP-16), het tiende reekshoofd, met 6-3 en 6-3.
Voor Blockx, die woensdag zijn 21e verjaardag vierde, was het zijn eerste zege tegen een speler uit de top twintig. De Antwerpenaar had zich via de kwalificaties naar het hoofdtabel geknokt en bevestigde op gravel meteen zijn sterke vorm.
Op het gravel van de Monte Carlo Country Club begon Blockx uitstekend aan de partij. Hij brak Cobolli al vroeg en nam zo meteen het initiatief. In de eerste set hield hij stand op belangrijke momenten, onder meer door vijf breakpunten weg te werken, waarna hij de set na 42 minuten met 6-3 binnenhaalde.
Ook in de tweede manche bleef de Belg stevig presteren. Blockx speelde solide in alle onderdelen van zijn spel en dwong Cobolli geregeld tot fouten in de langere rally’s. Met een nieuwe break zette hij de wedstrijd verder naar zijn hand en werkte hij de partij na 1 uur en 25 minuten overtuigend af.
(lees verder onder de Instagrampost)
Blockx: “Dit is één van mijn beste wedstrijden ooit, en dan op mijn verjaardag”
“Het voelt geweldig”, reageerde Blockx na afloop. “Ik heb op een hoog niveau gespeeld tegen een top twintig-speler. Ik verwachtte een moeilijke wedstrijd, want ik ken Flavio goed. Dit is één van de beste wedstrijden die ik ooit heb gespeeld, en dat op mijn verjaardag, dat is heel speciaal.”
In de achtste finale wacht een nieuwe stevige test. Daarin neemt Blockx het op tegen Alex de Minaur (ATP-6), het vijfde reekshoofd uit Australië. Het wordt hun eerste onderlinge ontmoeting.
Dankzij zijn sterke prestatie in Monte Carlo is Blockx bovendien zeker van de beste ranking uit zijn carrière. Hij stijgt minstens naar de 70e plaats op de ATP-ranking.
“Top zeventig is mooi, maar mijn doel is om het jaar in de top vijftig te eindigen”, aldus Blockx. “Dit toernooi is een grote stap in die richting. Ik laat hier zien dat ik tegen de beste spelers van de wereld kan meedoen.”
