Greet Minnen (WTA-149) heeft voor een nieuwe Belgische stunt gezorgd in de Billie Jean King Cup in Oostende. Onze landgenote versloeg Iva Jovic (WTA-16) in twee sets met 7-5 en 6-3 en bezorgde België zo een knappe zege tegen de Verenigde Staten.
Zaterdag begon nochtans niet ideaal voor de Belgen in Oostende. Het droomscenario van een droge 3-0-zege voor België verdween al snel in de prullenmand. Elise Mertens (WTA D-1) en Magali Kempen (WTA D-81) konden het Amerikaanse duo Catherine McNally (WTA D-48) en Nicole Melichar-Martinez (WTA D-16) niet echt in de problemen brengen en gingen in twee sets onderuit: 4-6 en 2-6.
De Belgen begonnen nochtans goed aan de partij, maar gaandeweg namen de Amerikanen het commando over. Mertens en Kempen maakten te veel fouten en vonden onvoldoende automatismen om het verschil te maken. Vooral in de beslissende fases van beide sets toonden McNally en Melichar-Martinez zich een maatje te sterk.
Geen Mertens, maar Minnen bezorgt België het beslissende punt
Opvallend nieuws vlak voor de start: niet Elise Mertens (WTA-20), maar wel Greet Minnen verscheen aan de opslaglijn voor het enkelspel tegen Jovic. Mertens zou normaal gezien zowel het dubbelspel als het enkelspel afwerken, maar haar lichaam reageerde minder goed dan gehoopt op haar eerste gravelwedstrijd van het seizoen.
Minnen begon moeizaam en moest meteen haar opslag inleveren, maar herstelde zich knap. Ze brak terug, nam daarna opnieuw de opslag van Jovic af en groeide steeds beter in de partij. Met haar sterke forehand en secure service trok ze het laken naar zich toe in een felbevochten eerste set, die ze na iets meer dan een uur met 7-5 binnenhaalde.
(lees verder onder de Instagrampost)
Ook in de tweede set bleef Minnen de betere. Jovic stapelde de fouten op, terwijl de Belgische heel secuur bleef tennissen en de partij onder controle hield. Na een tweede break liep Minnen uit naar 4-1 en gaf ze haar voorsprong niet meer uit handen. Op haar derde wedstrijdpunt maakte ze het af: 7-5 en 6-3. België plaatst zich zo voor de Final 8.
(lees verder onder de Instagrampost)
“Een fantastisch gevoel”
“Het voelt echt fantastisch, bedankt aan het publiek om me zo te steunen. Het was een lastig jaar voor mij, maar dit maakt het allemaal de moeite waard. We hebben jarenlang moeten vechten om naar de Final 8 te geraken en nu hebben we dit eindelijk bereikt. Hopelijk kunnen we België daar ook nog een paar mooie overwinningen bezorgen”, zei Minnen na afloop.
