De vijfde dag op de Australian Open, nog steeds broeierig heet én toch zorgde Elise Mertens (WTA-37) wederom voor een stunt.
De Belgen
Dat Mertens in topvorm verkeert, betwijfelt niemand meer. Eerder schakelde ze, niet zonder slag of stoot, Daria Gavrilova (WTA-23), vandaag was Alizé Cornet (WTA-42) hetzelfde droevige lot beschoren. De Française kreeg meteen de wind van voren en keek snel tegen een 1-4 achterstand aan. Cornet zette deze scheve situatie recht, maar toch ging Mertens met 7-5 setwinst aan de haal. Een medical time-out in de tweede manche bracht geen soelaas, onze landgenote kon veel beter om met de verzengende omstandigheden en stuurde Cornet met 6-4 de baan af. Mertens plaatst zich zo voor het eerst in haar carrière voor de achtste finales van een grandslamtoernooi. Daarin neemt ze het op tegen de Kroatische Petra Martic (WTA-81).
“…It’s very hot…ahhh.”
And so is your tennis right now ? @elise_mertens through to 4R, faces Petra Martic.#AusOpen pic.twitter.com/VTVqOebb7F
— #AusOpen (@AustralianOpen) 19 januari 2018
In het dubbelspel kende Mertens minder succes. Samen met de Nederlandse Demi Schuurs (WTA D-31) moest ze het onderspit delven tegen de derde reekshoofden, Ashleigh Barty (WTA D-11) en Casey Dellacqua (WTA D-9). Na een klein anderhalf uurtje stond de 3-6, 5-7 eindstand op het bord.
Matches of the day
Vele ogen waren vandaag gericht op het onderonsje tussen Marta Kostyuk (WTA-521) en Elina Svitolina (WTA-4). Op zich een hapklare brok voor Svitolina, ware het niet dat haar 15-jarige landgenote al enkele grote verrassingen uit haar mouw schudde. De meer dan 500 plaatsen verschil op de wereldranglijst lieten zich echter voelen. Svitolina domineerde van begin tot einde en maakte na amper een uur spelen, met tweemaal 6-2 een einde aan het sprookje van Kostyuk.
Many more to come for this lil champ @marta_kostyuk! Let’s keep it rolling. #last16 @AustralianOpen pic.twitter.com/kflzlEnrgp
— Elina Svitolina (@ElinaSvitolina) 19 januari 2018
Een van de favorieten voor de eindzege in Melbourne, Caroline Wozniacki (WTA-2) nam het op tegen Kiki Bertens (WTA-32). De Deense trok reeds tweemaal aan het langste eind en ook dit keer haalde ze de bovenhand. In de laatste match van de dag stuurde ze Bertens met 6-4 en 6-3 wandelen.
? Sweet Caroline ?
Our No.2 seed @CaroWozniacki is into the round of 16 for the 4th time d Kiki #Bertens 6-4 6-3.#AusOpen pic.twitter.com/Ee89gC9Efe
— #AusOpen (@AustralianOpen) 19 januari 2018
“It’s great to be back here in Australia playing these night session matches. It’s awesome.”
After fending off match-points in the 2R, [2] @CaroWozniacki is making the most of her second chance and marching into the 4R ?#AusOpen pic.twitter.com/zZIUrgvLNY
— #AusOpen (@AustralianOpen) 19 januari 2018
Bij de heren werd de avond met een ware clash geopend. Thuisspeler Nick Kyrgios (ATP-17) nam het op tegen zijn jeugdidool, Jo-Wilfried Tsonga (ATP-15). Beide spelers gaven elkaar geen duimbreed toe, de match ontaardde in maar liefst drie tiebreaks. Kyrgios won de eerste set met 7-6(5), Tsonga maakte gelijk met 6-4 en de strijd barstte opnieuw los. Met 7-6(6) en 7-6(5) was het uiteindelijk het Australische enfant terrible dat zich mag opmaken voor een duel in de achtste finale.
“”He [#Tsonga] was a guy I looked up to as a kid. It was 2008 that I was going to all of his practice sessions with a new ball and got it signed. To get a win against him is a dream come true.”
– @NickKyrgios#AusOpen pic.twitter.com/yaql9irXxS
— #AusOpen (@AustralianOpen) 19 januari 2018
Daarin zal Kyrgios Grigor Dimitrov (ATP-3) ontmoeten. De Bulgaar kruiste de degens met Andrey Rublev (ATP-32). Dimitrov nam een goede start en schreef de eerste set met 6-3 op zijn naam. Rublev liet zich niet doen en hing de bordjes in evenwicht, 4-6. De moedige Rus geraakte echter niet meer voorbij de blokkade van Dimitrov. Tweemaal 6-4 bezorgde de Bulgaar een plek in de volgende ronde.
Fourth time reaching the R16 here in Melbourne.
We’d be pretty happy too, @GrigorDimitrov.#AusOpen pic.twitter.com/cOfbJOH1qz
— #AusOpen (@AustralianOpen) 19 januari 2018
Rafael Nadal (ATP-1), tot slot, kende geen problemen met Bosniër Damir Dzumhur (ATP-30). De Spanjaard lijkt herboren in zijn traditionele, mouwloze shirt en walste over Dzumhur. De Bosniër maakte te veel fouten om Nadal enigszins het vuur aan de schenen te leggen. Met een ace rondde Rafa de wedstrijd af, 6-1, 6-3, 6-1.
Een overzicht van alle uitslagen van de vijfde dag kan je hier terugvinden.
Momenten van de dag
Vooral Nadal toonde zich vandaag erg dankbaar naar het publiek toe. Hoewel de temperaturen weer hoog opliepen en er meer dan 65000 toeschouwers op zijn vingers zaten te kijken, kon de Spanjaard het hoofd koel houden.
The world No.1 would like to say a huge thank you to the 65,151 who came through the gates on Day 5 #AusOpen pic.twitter.com/lPfhKDWzi9
— #AusOpen (@AustralianOpen) 19 januari 2018
Zou hij stiekem een koelelement in zijn haarband verstopt hebben? Hier leert hij ons alvast hoe zijn favoriete accessoire perfect te dragen.
How to put on a headband with @RafaelNadal.
1. Make eye contact with coach @Charlymoya to ensure all is aligned
2. Must have pink side out
3. Tie with double knots to minimise any safety risks#AusOpen pic.twitter.com/80CBcvBmD6— #AusOpen (@AustralianOpen) 19 januari 2018
Tijdens de wedstrijd van Kyrgios en Tsonga dook er bekend volk op in de tribune. Niemand minder dan topacteur en wereldster Will Smith blijkt een tennisliefhebber. De liefde van Kyrgios is in ieder geval wederzijds. Wie zou het partijtje coolness gewonnen hebben?
“When I saw him out here I was so nervous… People think I’m cool but I wanted him to think I was the coolest.” @NickKyrgios declares his love for Will Smith in his post-match interview ? #AusOpen pic.twitter.com/NuRKsNWg1F
— #AusOpen (@AustralianOpen) 19 januari 2018
