Met een verstopte neus en een neusspreider versloeg Carlos Alcaraz (ATP-3) dinsdagavond de Nederlander Botic van de Zandschulp (ATP-84) in de eerste ronde van het ATP 500-toernooi van Rotterdam (Nederland).
Het was verre van zijn beste wedstrijd van het nog jonge seizoen, maar Alcaraz slaagde erin om zich dinsdagavond te redden tijdens zijn eerste optreden in Rotterdam, door de lokale favoriet van de Zandschulp uit te schakelen. Het werd 7-6 (3), 3-6 en 6-1 na 2 uur en 33 minuten spelen.
Tegen de Nederlander, die hem tijdens de laatste US Open (Verenigde Staten, Grand Slam) nog verrassend had verslagen (6-1, 7-5 en 6-4 in de tweede ronde) en lijkt te houden van het spel van de Spanjaard, leek Alcaraz niet in een geweldige vorm te verkeren.
Alcaraz verkouden
Deels moeten we de oorzaak hiervoor wellicht zoeken bij een verkoudheid. De Spanjaard snoot vaak zijn neus tijdens de wedstrijd en droeg de neusspreider die hij al eerder had gebruikt tijdens de ATP Finals van Turijn in november vorig jaar, om ademhalingsmoeilijkheden te verlichten.
Waarschijnlijk verklaart Alcaraz’ verkoudheid ook de hoge foutenlast in zijn spel, die in de wedstrijd maar liefst 28 directe fouten met zijn forehand maakte.
In de tweede ronde mag Alcaraz het opnemen tegen de winnaar van de wedstrijd tussen de Italiaanse kwalificatiespeler Andrea Vavassori (ATP-317) en de kersverse winnaar van het toernooi van Montpellier (Frankrijk, ATP 250), de Canadees Félix Auger-Aliassime (ATP-23).