Ophef in Rome (Italië, ATP Masters 1000), waar de Franse kwalificatiespeler Alexandre Müller (ATP-109) vierde reekshoofd Andrey Rublev (ATP-6) wandelen stuurde in de derde ronde.
Na een aarzelende start en verlies in de eerste set, domineerde de Fransman de nummer 6 van de wereld en boekte hij maandag de grootste overwinning uit zijn carrière (tot dusver): 3-6, 6-3 en 6-2.
“Het is nooit makkelijk om tegen dit soort spelers te beginnen”, liet Müller na afloop weten. “Ze slaan hard en we zijn het niet alleen niet gewend om tegen ze te spelen, ik train ook nooit met hen. Dat maakt dat ik dus ook niet veel referentiepunten heb op het veld.”
“Dit is het soort overwinningen dat je zelfvertrouwen en trainingen een boost geeft”, vertelt een glunderende Müller. “Als je de achtste finale of kwartfinale haalt in een Masters 1000, denk ik dat de kwaliteit van je training verbetert. Als speler leef je ook voor die momenten, we trainen ervoor en we zijn allemaal blij, het team, de coaches, de familie.”
Top 10 afzeiken
“Veel mensen zeggen dat ik het in me heb om de top 10 af te zeiken“, gaat de Fransman verder. “Ik heb daar tegen Rublev een beetje bewijs van gekregen, maar nu is het aan mij om er nog meer in te geloven. Dat is niet altijd makkelijk, want soms ga ik door moeilijkere periodes. Deze week beleef ik in ieder geval een geweldig toernooi en ik ga proberen er het beste van te maken. Dit is de sowieso de mooiste overwinning uit mijn carrière! Dat is zo fijn: op de baan staan en het gevoel hebben dat je alles onder controle hebt.”
