Make Tennis Great Again: de Amerikaanse tennisfederatie, de United States Tennis Association (USTA), verviervoudigt zijn subsidieprogramma en gaat meer investeren dan ooit om tennisfaciliteiten toegankelijk te maken voor iedereen in de Verenigde Staten.
Uit recent onafhankelijk onderzoek blijkt dat in 2024 maar liefst 25,7 miljoen Amerikanen, oftewel één op de twaalf, tennis speelden. Dit is het hoogste percentage ooit geregistreerd. Toppers zoals Taylor Fritz (ATP-4) en Coco Gauff (WTA-3) geven de populariteit rond tennis in de Verenigde Staten dan ook een enorme boost.
Subsidieprogramma USTA
De USTA wil het ijzer smeden wanneer het heet is en heeft beslist om dit jaar 10 miljoen Amerikaanse dollar, omgerekend ongeveer 9,5 miljoen euro, extra te investeren in het USTA Tennis Venue Services (TVS) subsidieprogramma.
Dit extra bedrag betekent een verviervoudiging van het bestaande subsidieprogramma van de TVS, dat overigens precies twintig jaar geleden werd opgericht. Het geld wordt ingezet om lokale tennisvelden en infrastructuur te verbeteren.
20 jaar investeren in tennis
Sinds 2005 heeft het programma van de USTA meer dan 18 miljoen euro aan subsidies toegekend, waaronder 1,1 miljoen euro in 2024. Tot dusver had dit invloed op meer dan vijfhonderd tennisvelden in meer dan zestig gemeenschappen.
“Een nieuwe uitbreiding van het subsidieprogramma zal helpen bij het bouwen, renoveren en verlengen van de speeluren op tennisvelden in de Verenigde Staten”, klinkt het. “Deze investering moet de groei van de sport verder stimuleren en de toegankelijkheid van tennisvelden vergroten.”
Hoogdagen Amerikaans tennis
De hoogdagen van het Amerikaanse tennis liggen intussen al enkele jaren achter ons, maar de sport is wel aan een heuse remonte bezig in de States. De US Open kende in 2024 een recordeditie en wil in 2025 nog beter doen en de rankings spreken voor zich.
In de top 20 van het mannentennis staan vier Amerikanen (naast Fritz vinden we Tommy Paul terug op 11, Ben Shelton op 12 en Frances Tiafoe op 17).
Bij de vrouwen telt de VS momenteel maar liefst drie speelsters in de top 5: Gauff dus op 3, Jessica Pegula op 4 en Australian Open-winnares Madison Keys op 5. In de top 20 staan in totaal zes vrouwen.
