Voor de start van de Australian Open 2018 schotelden we onze redactie vier vragen voor: “Wie wint in Melbourne?“, Wie zorgt er voor de verrassing?“, Wie stelt teleur?” en “Wat doen de Belgen?” Hier kom je alvast te weten van wie onze redactie voorspelt dat ze niet aan de verwachtingen kunnen voldoen.

Vrouwen

Steven
Jelena Ostapenko (WTA-7) won vorig jaar Roland Garros en schoot als een komeet naar de top. Sindsdien loopt het echter voor geen meter. De Letse won amper één van haar laatste vijf matchen en zal ook in Melbourne snel haar koffers moeten pakken. Hetzelfde geldt voor US Open-winnares Sloane Stephens (WTA-13) die sinds eind september zeven nederlagen op rij leed.

Melissa
Garbiñe Muguruza (WTA-3) en Johanna Konta (WTA-10) werden door allerlei kwaaltjes geplaagd in de eerste toernooien van het jaar, ik zie ze ook in Melbourne niet al te ver geraken.

Wouter
Kristina Mladenovic (WTA-11). De Franse heeft een lange negatieve reeks van nederlagen (14 stuks). Haar laatste zege dateert al van 2 augustus vorig jaar. Het zou me verbazen als het liefje van Dominic Thiem (ATP-5) uit het dal zou kruipen down under.

Mannen

Steven
Vooraf zou ik Rafael Nadal (ATP-1) gezegd hebben, maar gezien de bijzonder makkelijke loting zie ik de Spanjaard zeker niet struikelen voor de halve finales (waar mogelijk Dimitrov wacht). Een ander verhaal wordt het voor Dominic Thiem (ATP-5), Alexander Zverev (ATP-4) en Stan Wawrinka (ATP-9). Het zou me verbazen als één van hen de kwartfinales haalt in Melbourne.

Melissa
Ex-winnaar Wawrinka komt zonder enig matchritme aan de start. Als hij al kan spelen, dan zal hij zijn status van negende reekshoofd niet kunnen verzilveren. Ook Zverev heeft opnieuw een erg zware loting. De jonge Duitser kon in Grand Slams nog niet overtuigen, en ook dit jaar zit er volgens mij geen kwartfinale in.

Wouter
Nadal. Ik heb een voorgevoel dat hij nog niet 100 procent klaar is voor de Australian Open: Eerst de seizoensstart uitstellen met een blessure en daarna twee demonstratiewedstrijden verliezen tegen outsiders Richard Gasquet (ATP-31) en Tomas Berdych (ATP-20). Een vroege exit is volgens mij mogelijk.