Thanasi Kokkinakis (ATP-267), in 2015 nog goed voor plaats 69 op de wereldranglijst, heeft zich geplaatst voor de tweede ronde van de Australian Open en kreeg daarvoor een berichtje van Roger Federer (ATP-5) himself.

Dat een Australiër zich plaatst voor de tweede ronde in Melbourne is op zich niet zo opmerkelijk, maar voor Kokkinakis betekent dit heel wat. De 24-jarige The Kokk werd in het begin van zijn carrière veel talent toebedeeld, maar raakte in 2019 geblesseerd en speelde in 2020 geen enkele wedstrijd.

De organisatie van de Aussie Open gaf Kokkinakis een wildcard en die bedankte met een klinkende eerste ronde-zege tegen de Zuid-Koreaan Soonwoo Kwon (ATP-97): 6-4, 6-1 en 6-1, iets wat niet onopgemerkt bleef door… Federer.

Koning Federer

De Zwitserse tennisgod stuurde zijn collega felicitaties via een privé-berichtje op Instagram: “Goed gedaan, Thanaser. Ik ben blij voor jou”, klonk het. Een super trotse Kokkinakis deelde het bericht in zijn stories: “Wat een koning, die Federer.” Leuk detail: de twee volgen elkaar blijkbaar niet op het sociale medium.

(lees verder onder de afbeelding)

Tsitsipas

Of de Australiër even succesvol zal zijn in zijn tweede ronde valt af te wachten. Daar wacht namelijk reekshoofd Stefanos Tsitsipas (ATP-6).