België heeft zich geplaatst voor de Final 8 van de Davis Cup na een knappe stuntzege tegen Australië. In Sydney bezorgde Raphaël Collignon (ATP-91) zijn land de beslissende derde zege.
De Australiërs, de voorbije drie edities nog finalist of halvefinalist, moesten dit keer buigen voor een sterk Belgisch team.
Na de 0-2 voorsprong op dag één had België genoeg aan één overwinning om in het hol van de leeuw de zege te pakken. Dubbelspecialisten Sander Gillé (ATP D-58) en Joran Vliegen (ATP D-67) begonnen sterk tegen Rinky Hijikata (ATP D-60) en Jordan Thompson (ATP D-43), maar konden niet doorduwen.
Gillé, die na twee maanden blessure zijn comeback maakte, zag samen met Vliegen heel wat breakkansen verloren gaan. De Australiërs hielden hun opslagspel foutloos overeind en profiteerden wel. Het werd 7-6 (7), 3-6 en 4-6.
Collignon maakt het af
Daarna kreeg Zizou Bergs (ATP-46) een nieuwe kans om de klus te klaren tegen Alex de Minaur (ATP-8). Collignon had een dag eerder al bewezen dat de Australiër kwetsbaar was, maar Bergs vond geen gaatjes tegen de herboren Australiër en ging in twee sets onderuit: 2-6 en 5-7.
Alle hoop dus een laatste keer op Collignon. De 23-jarige Belg kwam tegenover Aleksandar Vukic (ATP-95) en verloor nipt de eerste set in de tiebreak, ondanks twee setpunten: 6-7 (5).
Net als zaterdag, toonde Colli zich mentaal ijzersterk. Hij schakelde een versnelling hoger en kwam met 6-2 langszij.
In de derde set en met een luidruchtig Australisch publiek op de achtergrond, behield Collignon zijn kalmte. Op zijn eerste wedstrijdpunt, op de opslag van Vukic, maakte hij het af: 6-3.
(lees verder onder de Instagramposts)
Final 8 in Bologna
Dankzij de 3-1 overwinning verzekert België zich van een ticket voor het finaletoernooi dat van 18 t.e.m. 23 november in het Italiaanse Bologna plaatsvindt.
In die Final 8 neemt Team Belgium het op tegen titelverdediger Italië, Frankrijk, Duitsland, Tsjechië, Argentinië, Oostenrijk en Spanje.
