De loting voor de tiende editie van de BNP Paribas Fortis European Open heeft zaterdag in Brussel heel wat stof doen opwaaien. Met een Belgische kraker tussen Zizou Bergs (ATP-44) en Raphaël Collignon (ATP-90) belooft de Belgian Day een echt tennisspektakel te worden.
De loting, die plaatsvond met de hulp van David Goffin (ATP-83) en Collignon, leverde meteen een aantrekkelijke affiche op voor de Belgische fans. Tijdens de Belgian Day staan Bergs en Collignon tegenover elkaar in een duel dat het publiek ongetwijfeld zal weten te bekoren.
“Het wordt sowieso een speciale wedstrijd”, reageerde Collignon. “Maar het is vooral een mooie dag voor het Belgische tennis.”
Goffin, die zaterdag uitgebreid de tijd nam voor een korte demonstratie met fans, start zijn toernooi tegen de Italiaan Francisco Comesana (ATP-62). Bij winst wacht mogelijk een volledig Belgisch duel tegen de winnaar van Bergs–Collignon.
Sterk deelnemersveld
Brussels Expo vormt het nieuwe decor voor deze jubileumeditie van het toernooi. Titelverdediger Roberto Bautista Agut (ATP-56) wacht in de eerste ronde een stevige opdracht tegen het zesde reekshoofd, de Argentijn Sebastián Báez (ATP-42).
Het deelnemersveld oogt bijzonder sterk, met vier spelers uit de top 20 van de ATP-ranking: Lorenzo Musetti (ATP-9), Félix Auger-Aliassime (ATP-13), Jiri Lehecka (ATP-19) en Alejandro Davidovich Fokina (ATP-20) kregen een vrijstelling in de eerste ronde. Ook het Braziliaanse toptalent João Fonseca (ATP-43) maakt zijn debuut in Brussel tegen Botic van de Zandschulp (ATP-84).
“Dit jaar zitten we met een uitzonderlijk sterk veld,” benadrukte toernooidirecteur Dick Norman. “En met drie Belgen in de top 100 mogen we gerust spreken van een feestweek voor het Belgische tennis.”
Goffin vol vertrouwen
David Goffin kijkt alvast met ambitie uit naar zijn terugkeer op Belgische bodem. “Ik heb er echt zin in. Brussel roept bij mij goede herinneringen op, zeker na de Davis Cup in het verleden,” aldus de Luikenaar. “Met mij gaat het goed: de vorm is er, en ik heb geen last meer van de blessure die me hinderde in Shanghai. Dit toernooi voelt een beetje als thuiskomen.”
