Woensdag reist de Belgische olympische tennisselectie af naar de Spelen in Parijs. Zizou Bergs (ATP-87), Joran Vliegen (ATP D-30) en Sander Gillé (ATP D-30) blikken vol vertrouwen vooruit.
België vaardigt dit jaar drie tennissers af naar de Olympische Spelen. Greet Minnen (WTA-78) miste net de selectie. Justine Henin, die 20 jaar geleden goud veroverde in Athene, kwam het Belgische team aanmoedigen op een persmoment in Wilrijk en gaf hen nog wat goede raad.
Henin: “De Spelen zijn een unieke ervaring”
In 2004 veroverde Henin goud in Athene. Haar finaleplaats hing toen aan een zijden draadje: in de halve finale stond ze in de beslissende set 1-5 achter tegen Anastasia Myskina, maar ze boog de achterstand nog om in winst. In de finale was Henin te sterk voor Amélié Mauresmo.
“Fysiek voelde in me in Athene niet opperbest, maar ik wou de Olympische Spelen absoluut eens meemaken. Het was een unieke ervaring met het Belgische team en mijn gouden medaille staat zeker in de top 3 van meest speciale ervaringen in mijn carrière. Nu ga ik het vooral volgen op tv en ik raad alle atleten aan om ten volle van de olympische ervaring te genieten”, aldus Henin op de persconferentie.
[Video] Zo zag tennis er 100 jaar geleden uit op de Olympische Spelen van Parijs (1924)
Bergs: “Als ik voor mijn land speel, kan ik nét iets meer”
Dankzij zijn derde ronde op Roland Garros maakte Bergs nét op tijd een sprong op de ranking om zijn olympisch debuut te kunnen maken. “Ik kijk er erg naar uit om mijn vaderland te kunnen vertegenwoordigen. Als ik Davis Cup speel voor België, dan kan ik nét iets meer. Ik heb de laatste tijd mooie resultaten behaald, maar in Parijs zal het nog iets beter moeten. De loting zal veel bepalen, maar ik heb geen schrik om uit te komen tegen Rafael Nadal (ATP-161). In Rome waren we aan elkaar gewaagd, en ik weet nu wat het is om tegen een legende te spelen”, vertelde Bergs.
Gillé en Vliegen: “Onze ervaring samen kan de doorslag geven”
Met een ATP 1000 Masters-titel in Monte-Carlo en finaleplaats op Roland Garros vorig jaar, trekken Gillé en Vliegen met ambitie naar Parijs. “Het worden onze tweede Spelen, maar dit zal een totaal andere ervaring zijn dan Tokio tijdens corona. We hebben een leuke groep, trainden al samen en trekken met ambitie naar Parijs. Onze ervaring samen als dubbelduo de afgelopen jaren kan een troef zijn tegen enkelspelers die voor de gelegenheid eens samen dubbelen. We duimen voor een goede loting en niets is onmogelijk”
De loting vindt donderdag 25 juli plaats om 11u in Parijs, het toernooi gaat zaterdag van start.
