De bosbranden die al wekenlang Australië teisteren, hebben nu ook op de Australian Open een eerste slachtoffer geëist.
Het was de Sloveense Dalila Jakupovic (WTA-180) die in haar kwalificatiewedstrijd tegen Stefanie Voegele (WTA-117) plots onwel werd nadat ze bevangen raakte door de rook die boven het stadion hing. “Ik had schrik dat ik in elkaar zou zakken en besloot om zelf neer te gaan zitten, want ik kon niet meer lopen”, vertelt ze. “Ik had nog nooit zoiets meegemaakt, ik was echt bang.”
Ondanks het incident met Jakupovic, werden de kwalificaties van het eerste grandslamtoernooi van het jaar niet stilgelegd. “We merkten een verbetering in de luchtkwaliteit en daarom zijn we, desondanks wat vertraging, toch van start gegaan”, verdedigt toernooidirecteur Craig Tiley zich.
Kritiek
Bij spelers en speelsters groeit intussen de kritiek op de beslissing van Tiley. Zo vindt o.a. Darcis het niet verantwoord om nu te tennissen. “Iedereen aanraden om binnen te blijven, maar de planning gewoon laten doorgaan? Goed bezig! Ik hoop dat het goed gaat met Dalila”, liet hij op Twitter optekenen.
Saying everybody to stay inside and keep the schedule !? Very Well done!!! #hopesheisfine… pic.twitter.com/hzDFB8DYgZ
— steve darcis (@stevedarcishark) January 14, 2020
Ook de Luxemburgse Mandy Minella (WTA-140) liet haar ongenoegen blijken op sociale media. “Ik ben geschokt dat de kwalificaties van start zijn gegaan. Ik begrijp niet waarom er zo dringend moet gespeeld worden op de Australian Open. Wat met de gezondheid van de mensen die moeten werken (in de rook, nvdr.)? Wat met de ballenjongens en -meisjes?”
Get well soon! https://t.co/UIB5xJJW7B
— mandy minella (@mandyminella) January 14, 2020
Shocked to see that qualifying matches have started @AustralianOpen
What about the health of all the people that have to work out there, especially the ballkids? #wherearethelimits? pic.twitter.com/2oldEptT2g— mandy minella (@mandyminella) January 14, 2020
I don’t understand why they rush to play today @AustralianOpen . You have the whole saturday and sunday to finish qualies and if it’s really bad we are used to play 2 matches a day aswell and in the worst case we can shorten the mens to best of 3. There are solutions!!
— mandy minella (@mandyminella) January 14, 2020
De Fransman Gilles Simon (ATP-60) deelt op zijn beurt een steek uit door de situatie in het belachelijke te trekken. “Als we dokters vinden die het verantwoord noemen om in 45 graden te tennissen en scheidsrechters die bevestigen dat het gras op Wimbledon niet glad is, dan moeten we toch ook een expert kunnen vinden die zegt dat de luchtkwaliteit oké is, niet?”
Quand on trouve des médecins qui affirment que jouer par 45 degrés n’est pas dangereux à l’AO et des juges arbitres qui affirment que l’herbe mouillée n’est pas glissante à Wimbledon, on doit bien pouvoir trouver un expert qui certifie que la qualité de l’air est suffisante non ?
— Gilles SIMON (@GillesSimon84) January 14, 2020
Now VS a few days ago. #melbournesmoke #AirQuality pic.twitter.com/M39hc5eMvc
— AstroKerrie ✞ (@Astrokerrie) January 13, 2020
*UPDATE 14/01/2020 9u*
Intussen zou ook een ballenjongen zijn flauwgevallen. Ysaline Bonaventure (WTA-115) roept echter op tot kalmte. “Het is niet acceptabel om nu te tennissen, maar laat ons niet alles door elkaar halen. Het is erg warm en vochtig, dat kan eveneens een oorzaak zijn van wat er nu gebeurt.”
La qualité de l’air est loin d’être acceptable! On n’aurait jamais dû jouer dans de telles conditions. Juste inutile! Mais ne commençons pas à tout mélanger quand même. C’est peut être dû à la chaleur aussi.. il fait très humide et très chaud, cela est déjà arrivé auparavant!
— Ysaline Bonaventure (@YsaBona) January 14, 2020
