Raphaël Collignon (ATP-72) opent zaterdag het Davis Cup-duel tussen Bulgarije en België. De 24-jarige Luikenaar neemt het in het eerste enkelspel op tegen de jonge Bulgaar Alexander Vasilev (ATP-1025).
De ontmoeting tussen België en Bulgarije wordt gespeeld op indoorgravel in Plovdiv en start zaterdag om 13.00 uur Belgische tijd. Door de afwezigheid van Zizou Bergs (ATP-40), die out is met een heupblessure, treedt Collignon dit weekend voor het eerst aan als Belgische nummer één. “Ik voel me goed op deze ondergrond en de omstandigheden liggen me”, klonk het na de loting. “We verwachten een moeilijk weekend, maar we gaan proberen als team ons beste tennis te brengen.”
België treft een Bulgaarse ploeg zonder Grigor Dimitrov (ATP-43) en Dimitar Kuzmanov (ATP-267), die beiden forfait gaven. Toch waarschuwt Collignon voor de tegenstander. “Er lopen hier jonge talenten rond die bij de beste juniors van de wereld hoorden. We rekenen ons zeker niet rijk.”
Na het openingsenkel volgt zaterdag het duel tussen Alexander Blockx (ATP-105) en Iliyan Radulov (ATP-663). In het dubbelspel doet België traditioneel een beroep op Sander Gillé (ATP D-54) en Joran Vliegen (ATP D-67).
Het duel maakt deel uit van de eerste kwalificatieronde van de Davis Cup. België staat vijfde op de wereldranglijst, Bulgarije is 34e. Bij winst nemen de Red Aces het in september op tegen Japan of Oostenrijk, met het oog op kwalificatie voor de Final 8 in november in Bologna.
