Novak Djokovic (ATP-2) heeft op een persconferentie in Parijs, daags voor de start van het olympisch tennistoernooi, gezegd dat hij hoopt het in de tweede ronde tegen Rafal Nadal (ATP-161) te kunnen opnemen.
Djokovic opent zijn Olympische Spelen tegen de Australiër Matthew Ebden, de nummer 3 in het dubbelspel. Ebden heeft geen enkelranking en zou dus – op papier althans – een hapklare brok moeten zijn voor Djokovic. De Serviër is extra gemotiveerd, want in de tweede ronde wacht mogelijks generatiegenoot Nadal.
“Ik ben erg enthousiast over dit mogelijke duel in de tweede ronde en ik ga alles geven”, opende Nole. “Ik ben me bewust van het belang van de Olympische Spelen. Ik vertegenwoordig mijn land en dat betekent meer druk en verantwoordelijkheid, ook al ben ik dat gewend.”
(lees verder onder de Instagrampost)
Belangrijkste evenement ter wereld
Voor Djokovic zijn de Olympische Spelen nog steeds een leemte in zijn rijkgevulde carriëre. Verder dan brons, in 2008 in Peking, geraakte de Serviër in vijf deelnames niet. “Dit is het belangrijkste evenement ter wereld”, weet hij. “Het is een verantwoordelijkheid om je land te vertegenwoordigen, het betekent de beste versie van jezelf geven. Er is veel intensiteit. Ik ken de locatie door en door, ik heb veel succes gehad op Roland Garros (Grand Slam) en ik hoop dat ik mijn land kan laten genieten.”
Hoewel Djokovic niet zijn beste seizoen kent, zijn de verwachtingen hooggespannen. “Op de vorige Olympische Spelen (in 2021 in Tokio, n.v.d.r.) verloor ik in de halve finale (van Alexander Zverev (ATP-4), n.v.d.r.), het toernooi is nog steeds één van mijn carrièredoelen. Het is één van mijn grootste dromen en daarom geeft het me meer druk en creëert het hoge verwachtingen.”
Geen perfecte voorbereiding
“Ik ben op bekend terrein op Roland Garros, maar we hebben ons natuurlijk niet perfect kunnen voorbereiden omdat de tenniskalender zo druk is”, gaat Djokovic verder. “Ik heb Wimbledon (Groot-Brittannië, Grand Slam op gras) gespeeld omdat dat het belangrijkste toernooi in onze sport is. Maar gravel is een zachtere ondergrond, wat me de tijd heeft gegeven om me aan te passen met mijn knieblessure. De laatste vijf voorbereidingsdagen gingen goed. Ik voel me meer klaar voor de Olympische Spelen dan voor Wimbledon en ik weet zeker dat ik dat op dit toernooi zal laten zien.”
“In Rio de Janeiro (2016, n.v.d.r.) had ik één van de beste ervaringen van mijn leven met de fans”, vertelt de Serviër nog. “Op de Spelen zijn er fans van over de hele wereld, en niet alleen tennisfans. Dat maakt de sfeer anders dan normaal op de Tour, maar ik denk dat dat ook goed is.”
