Donald Trump zit nooit verlegen om een ambitieus idee. Nadat de president van de Verenigde Staten komende zomer, samen met Canada en Mexico, trots het WK voetbal in zijn land host, wil hij nu ook de tennissport in Amerika “great again” maken.
De finale van het WK voetbal vindt plaats op 19 juli 2026 in New York. Trump hoopt om daarna zoveel mogelijk sportfans in de stad te houden. Eind augustus gaat daar namelijk de vierde en laatste Grand Slam van het jaar, de US Open, van start.
“De Verenigde Staten hebben met voorsprong de beste sportinfrastructuur van de wereld”, zegt Trump. “Daar heb ik voor gezorgd tijdens mijn eerste ambtstermijn en daarom heeft de FIFA, een Europese instelling zelfs*, er ook voor gekozen het WK voetbal dit jaar in Amerika te organiseren. Al vertelden ze mij ook dat ze dit alleen maar doen omdat ik nu de president ben.” (lacht)
Grootste tennistoernooi van de wereld
“Naast het grootste voetbaltoernooi ooit organiseren we een maand later ook het grootste tennistoernooi van de wereld**”, gaat de president verder. “Ik hoop dat voetbalfans ook van tennis houden, maar ik denk het wel. Zeker als ik het hen vraag. Ik weet dat ze van mij houden omdat ik dingen groot maak, dus met een paar aanpassingen denk ik dat de US Open ook groot zal worden.”
Naar eigen zeggen stelde Trump de Amerikaanse tennisfederatie USTA voor om het center court van de US Open van naam te veranderen. Als het van de president afhangt wordt het ‘Arthur Ashe Stadium’ omgedoopt tot de ‘Donald Trump Arena’. “Arthur Ashe was een goede speler in zijn tijd en een fijne man. Ze hebben mij verteld dat hij ook Grand Slams heeft gewonnen.*** Maar ik denk dat sport moet meegaan met zijn tijd en dus ook tennis, een sport waar ik van houd en heel veel geweldige dingen voor heb gedaan. De sport houdt ook van mij. Ik denk dat de federatie akkoord gaat gaan. Als ze slim zijn, doen ze dat.”
Gouden standbeeld voor Donald Trump
Trump denkt er ook aan om als extra eerbetoon aan zichzelf een standbeeld van Arthur Ashe, ‘Soul in Flight: A Memorial to Arthur Ashe’, dat in 2000 werd ingehuldigd op het USTA Billie Jean King National Tennis Center, te vervangen door een beeld van zichzelf. “Het beeld van Arthur staat er al 25 jaar en is in brons. Een gouden beeld zal waarschijnlijk langer meegaan. We gaan het ook groter maken.”
Het valt af te wachten of Trump zijn plannen erdoor krijgt voor de 146ste editie van de US Open die op 30 augustus 2026 van start gaat. De USTA laat in een eerste reactie weten dat ze nog wel gaan bellen.
*Factchecks uitspraken Donald Trump
*FIFA is de wereldwijde overkoepelende voetbalbond en heeft zijn hoofdzetel in het Zwitserse Zürich. De Europese tak is UEFA.
**Wat het “grootste” tennistoernooi ter wereld is, hangt af van hoe je “groot” definieert en dus voor discussie vatbaar. Wimbledon is het oudste en meest prestigieuze toernooi, terwijl het toernooi van Indian Wells dan weer het grootste stadion heeft. De vier grandslamtoernooien worden algemeen gezien als de absolute toptoernooien in de sport.
***Arthur Ashe werd in de jaren 60 en 70 beschouwd als de nummer 1 van de wereld en won in zijn carrière drie grandslamtitels. Hij was tevens de eerste zwarte speler ooit die geselecteerd werd voor het Davis Cup-team van de Verenigde Staten en de enige zwarte man ooit die het enkelspel won op Wimbledon, de US Open én de Australian Open.
