Jack Draper heeft zijn wedstrijd in de eerste ronde van het ATP 500-toernooi in Barcelona (Spanje) niet kunnen uitspelen. De Brit gaf geblesseerd op tegen Tomas Martin Etcheverry (ATP-29).

Draper, de nummer 28 van de wereld, moest maandag de strijd staken bij een 3-6, 6-3 en 4-1-achterstand. Hij kampte met een blessure aan de rechterknie en koos ervoor om geen risico te nemen. Tijdens de pauze tussen de tweede en derde set liet hij zich behandelen door de medische staf, waarbij zijn knie werd ingetapet.

In de beslissende set bewoog Draper zichtbaar minder vlot. Hij kon zich niet meer goed afzetten bij zijn opslag en probeerde de punten kort te houden met dropshots. Etcheverry bleef rustig en profiteerde van de fouten die volgden in langere rally’s.

Nieuwe tegenslag voor Draper

De blessure is een nieuwe klap voor Draper, die de voorbije periode al vaker werd afgeremd door fysieke problemen. Eerder stond hij sinds augustus maanden aan de kant met een blessure aan de linkerarm. Pas in februari maakte hij zijn comeback op het ATP-toernooi in Dubai (Verenigde Arabische Emiraten, ATP 500).

Via sociale media stuurde Draper na afloop een vastberaden bericht de wereld in: “Het zal tijd kosten, maar ik kom hier wel uit. Bedankt voor alle steun tijdens dit proces!”

Draper, de ex-nummer 4 van de wereld, heeft de komende weken veel punten te verdedigen, wat extra druk legt op zijn fysieke paraatheid.