Elise Mertens (WTA-21) is zonder setverlies begonnen aan de Australian Open (Australië, Grand Slam). Onze landgenote werkte een stroeve openingsset weg en trok daarna het laken resoluut naar zich toe.
Mertens versloeg in de eerste ronde de Thaise kwalificatiespeelster Lanlana Tararudee (WTA-131) met 7-5 en 6-1 na 1 uur en 32 minuten. Tot 5-5 bleef de eerste set in evenwicht. Mertens moest een breakpunt wegwerken en zocht naar ritme op haar opslag, maar trok het slot uiteindelijk naar zich toe. In de tweede set schakelde ze een versnelling hoger en liet ze haar tegenstandster niet meer terugkomen.
Nog nooit verloren in de eerste ronde
Met die zege zette Mertens een opmerkelijke reeks voort: ook bij haar negende deelname aan de hoofdtabel in Melbourne verloor ze nooit in de eerste ronde. “Dat ik hier nog nooit in de eerste ronde verloor, was extra motivatie”, klonk het. “Het is een hele mooie statistiek. We werken ervoor en ik blijf gemotiveerd om me te verbeteren.”
In de tweede ronde neemt Mertens het op tegen de Japanse Moyuka Uchijima (WTA-88), die haar openingswedstrijd in twee sets won. “Ik ken haar een beetje en heb al met haar getraind. Ik moet zien hoe ze in vorm is en hoe ik zelf nog beter kan”, aldus Mertens. Bij winst lonkt mogelijk een duel met het tiende reekshoofd Belinda Bencic (WTA-10).
R1 @AustralianOpen:@elise_mertens vs Lanlana Tararudee 7-5, 6-1
— Tennis Belgium (@TennisBelgium) January 19, 2026
Elise got tested (1 set) by the feisty & talented qualifier – we will hear from this girl this year – but came through on experience & confidence. Never lost in the first round in Melbourne. Plays Uchijima next. pic.twitter.com/ho6bhCfZ6b
