Elise Mertens (WTA D-6) heeft zich samen met haar Chinese partne Shuai Zhang (WTA D-15) geplaatst voor de achtste finales van het dubbelspel op de Australian Open (Australië, Grand Slam). Het duo had zondag wel alle ervaring nodig om voorbij de jonge tandem Iva Jovic (WTA D-161, 18 jaar) en Victoria Mboko (WTA D-359, 19 jaar) te raken.
Mertens en Zhang begonnen sterk en haalden de eerste set binnen met 7-5, maar Jovic en Mboko lieten zich niet van de wijs brengen. In de tweede set namen de tieners het initiatief over en trokken ze de stand opnieuw in evenwicht: 4-6.
De beslissende set werd een ware uitputtingsslag. Bij 6-5 voor Jovic en Mboko wisten Mertens en Zhang al een eerste wedstrijdpunt weg te werken. Ook in de supertiebreak bleven de jonge tegenstanders aandringen en kregen ze nog twee kansen om de wedstrijd af te maken. Telkens hield het ervaren duo stand. Uiteindelijk haalden ze het met 12-10. De wedstrijd duurde maar liefst 2 uur en 36 minuten.
Drukke agenda Elise Mertens in tweede week
In de volgende ronde wacht een duel met het Amerikaanse duo Hailey Baptiste (WTA D-152) en Peyton Stearns (WTA D-53).
Voor Mertens (WTA-21) staat er in Melbourne in de tweede week extra veel op het spel. De Belgische jaagt op een derde dubbeltitel, na eerdere eindzeges in 2021 en 2024 en mag morgen (maandag) opnieuw aan de bak in de vierde ronde van het enkelspel. Daarin wacht Elena Rybakina (WTA-5).
R2 doubles @AustralianOpen:@elise_mertens & Shuai Zhang vs Mboko-Jovic: 7/5 4/6 7/6 (12-10)
— Tennis Belgium (@TennisBelgium) January 25, 2026
Elise Mertens 🇧🇪 and her doubles partner Zhang are through to the third round after a thrilling battle against Jovic/Mboko 💪 pic.twitter.com/GZlM9dZ9JS
