De toekomst van de European Open in Brussel (België, ATP 250) staat mogelijk onder druk. Volgens Italiaanse media zou de Italiaanse tennisfederatie de rechten van het ATP-toernooi hebben overgenomen en van plan zijn om vanaf 2028 een nieuw toernooi op gras te organiseren in Milaan.

Volgens Corriere della Sera, één van de oudste kranten van Italië en over het algemeen beschouwd als een zeer betrouwbare, vooraanstaande nieuwsbron, zou het gaan om een investering van zo’n 24 miljoen dollar (ongeveer 20,7 miljoen euro), aangevuld met een bijkomende vergoeding van 10% voor de ATP.

De Italiaanse tennisfederatie, de Federazione Italiana Tennis e Padel (FITP), zou de aangekochte licentie willen gebruiken om vanaf 2028 een ATP 250 op gras in Milaan te organiseren. Het toernooi zou op de kalender een plaats krijgen tussen Roland Garros (Frankrijk, Grand Slam) en Wimbledon (Groot-Brittannië, Grand Slam).

Over de concrete timing of een officiële bevestiging van de ATP is voorlopig nog niets bekend.

Toekomst European Open onzeker

Indien de plannen effectief worden uitgevoerd, betekent dat mogelijk het einde van de European Open in Brussel.

De licentie van de European Open is in handen van Tennium. Het bedrijf organiseert het toernooi sinds de eerste editie in 2016 in Antwerpen en voegde intussen ook onder meer de toernooien van Barcelona (Spanje, ATP 500), Hamburg (Duitsland, ATP 500) en Buenos Aires (Argentinië, ATP 250 en WTA 125), evenals de Hopman Cup, toe aan zijn portfolio.

Volgens de Italiaanse media zou de organisatie van het nieuwe toernooi in Milaan in handen komen van de Italiaanse tennisfederatie, onder leiding van voorzitter Angelo Binaghi. De federatie zou bovendien de ambitie hebben om het toernooi op termijn te laten doorgroeien van een ATP 250-toernooi naar een ATP 500-toernooi.

Tennis in Italië in de lift

De plannen passen in een bredere strategie om het Italiaanse tennis verder uit te bouwen. Het land kende de voorbije jaren een sterke groei in populariteit van de sport, zowel bij fans als bij (amateur)spelers.

Naast de bestaande toernooien, zoals het toernooi in Rome (Italië, ATP Masters 1000) en de ATP Finals in Turijn, wil men ook in het noorden van het land een belangrijk tenniscentrum ontwikkelen. Milaan wordt daarbij genoemd als mogelijke nieuwe uitvalsbasis voor toekomstige evenementen en infrastructuurprojecten.

Voorlopig blijft het wachten op een officiële communicatie van de Italiaanse tennisfederatie, Tennium of de ATP. Tennisplaza contacteerde de organisatie van de European Open, maar kreeg tot dusver geen reactie.

Het ATP-toernooi van Brussel vindt dit jaar plaats van 19 tot en met 25 oktober in Brussels Expo.

LEES OOK: België krijgt in 2026 een nieuw ATP Challengertoernooi in Luik