Nadat de jongens onder de 14 jaar hun kwalificaties voor de European Summer Cups (zie kader) eerder in juli al afwerkten, is het deze week de beurt aan de jongens -16 en -18. Op die manier is de strijd om de opvolging van Duitsland (16 jaar en jonger) en Slowakije (-18-jarigen) officieel ingezet. Zowel bij de U16 als bij de U18 kwam er een Belgische ploeg in actie.

U16

Bij de -16-jarige jongens kwam België in groep D uit, samen met Bulgarije, Griekenland, Zweden, Zwitserland en Turkije. In Londen nam het Belgische team, onder de vleugels van teamcaptain Tom Van Beek, het in de eerste kwalificatieronde op tegen Zwitserland. Louis Herman (ITF-837) startte tegen Henry Von Der Schulenburg (NR) maar verloor in twee sets, 4-6 en 2-6. Tibo Colson (ITF-785) kwam als tweede de baan op tegen Damien Wenger (ITF-370). Ook hij kon niet winnen: 2-6 en 5-7. In het dubbelspel – dat in principe niet meer meetelde – waren de Belgen wel succesvol. Herman werd bijgestaan door Frederic Jacobs (ITF-563). Samen versloegen ze het Zwitserse duo met 6-4, 1-6 en [10-7].

Vermits de European Summer Cups met directe uitschakeling werkt, was het dus meteen afgelopen voor onze landgenoten. Ze kregen echter nog een ‘troostpartij’ tegen Griekenland. Dit keer trok België met 2-1 aan het langste eind. Colson won zijn enkelpartij met sprekend gemak, Jacobs verloor maar won aan de zijde van Herman de beslissende dubbel. Dankzij dit plaatstingsduel eindigt België nog op een vijfde plaats in haar poule. Bulgarije en Zwitserland spelen de finale.

U18

De jongens jonger dan 18, onder de leiding van Maxime Braeckman, kenden meer succes dan hun jongere medestanders. Samen met Estland, Frankrijk, Griekenland, Roemenië, Zweden en Oekraïne vormden ze groep B. Met overwinningen tegen Oekraïne en Zweden haalden onze landgenoten vlotjes de finale, al eindigde de pot tegen Zweden in de halve finales opmerkelijk. Nadat Zizou Bergs (ITF-60) zijn partij tegen Jonas Eriksson Ziverts (ITF-65) verloor met 3-6 en 4-6, hing Seppe Cuypers (ITF-72) de bordjes even later terug in evenwicht met winst tegen Karl Friberg (ITF-133): 6-3 en 6-2. Het dubbelspel moest dus beslissen over de finalisten, en daarin wist Bergs samen met partner Arnaud Destrebecq (ITF-327) de beste start te nemen. Nadat de Belgische tandem echter de eerste set gepakt had, werden de Zweden gediskwalificeerd. Het punt kwam dus automatisch naar België, waardoor zij zich verzekerd zagen van een finaleplaats. Het topteam Cuypers, Bergs en Destrebecq spelen in La Rochelle de finale van het kwalificatietoernooi tegen Frankrijk. Als finalist heeft het Belgische team zich alvast geplaatst voor de finaleronde van de European Summer Cups en de daarbij horende strijd om de beker die begin augustus van start zal gaan.

De uitsluiting van Zweden

In het dubbelspel werd het Zweedse duo gediskwalificeerd nadat ze de eerste set met 6-4 verloren hadden tegen de Belgische tandem Bergs-Destrebecq. Koen Bergs, de papa van Zizou, vertelt aan Tennisplaza België wat er precies gebeurde: “Na een heel sterk spel van het Belgische team op het eind van de eerste set raakten de Zweden al wat gefrustreerd. Nadat de Belgen in de tweede set een knap punt maakten met een plaatsbal net achter het net, ging een van de Zweden volledig door het lint en keilde hij een bal keihard weg.” Die bal zou uiteindelijk tegen een ballenmeisje belanden, iets wat de scheidsrechter en de hoofdscheidsrechter niet door de vingers konden zien. “Ze beoordeelden het als opzettelijk en beslisten de wedstrijd meteen in het voordeel van de Belgen. De Zweedse speler zal ook geschorst worden voor zijn gedrag.”

[alert type=”info” title=”Wat zijn de European Summer Cups?”]
De European Summer Cups is een Europees tennistoernooi voor landenteams, georganiseerd door Tennis Europe en best te vergelijken met de Europese juniorenvariant van de Fed Cup en de Davis Cup. In de European Summer Cups wordt er gespeeld in zes verschillende categorieën: meisjes en jongens jonger dan 14, jonger dan 16 en jonger dan 18 jaar. De enorme populariteit van de competitie maakt van de European Summer Cups de grootste outdoor-competitie voor junioren van het continent.

Tijdens de zomermaanden speelt elk team (bestaande uit twee of drie geselecteerden) eerst het kwalificatietoernooi waarbij ze samen met vijf tot zeven andere landen in een van de vier poules worden geloot. Daar nemen de landen het tegen elkaar op in twee enkelspelen en een (al dan niet beslissend) dubbelspel met het gevaar van rechtstreekse uitschakeling. De twee landenteams die de finale van hun poule halen, plaatsen zich voor de grote finale waarin ze het opnemen tegen de finalisten van de andere groepen. Voor de junioren onder de 16 geldt de European Summer Cups ook meteen als het kwalificatietoernooi voor de Junior Davis Cup en Junior Fed Cup.[/alert]