Kirsten Flipkens (WTA-85) verruimt haar horizonten en neemt deel aan de Coca-Cola International Premier Tennis League, een nooit eerder gezien concept waarbij teams bestaande uit huidige kampioenen, opkomend talent en tennislegendes het tegen elkaar opnemen.
In 2014 werd de IPTL voor het eerst georganiseerd om de stijgende vraag naar toptennis in Azië tegemoet te komen. Vier teams betraden toen de arena en het waren de Micromax Indian Aces met Roger Federer, Pete Sampras, Gaël Monfils, Fabrice Santoro, Rohan Bopanna, Ana Ivanovic en Sania Mirza die met de titel aan de haal gingen.
Dit jaar strijden maar liefst vijf teams om de eindoverwinning op vijf verschillende locaties. Begin december begint de strijd in Kobe, dan gaat het verder naar Manilla, New Delhi en Dubai om de beslissing in Singapore te laten vallen. De Micromax Indian Aces verdedigen hun titel, dit keer onder leiding van Rafael Nadal. Mirza, Bopanna, Santoro en Monfils zijn blijvers, terwijl Bernard Tomic, Samantha Stosur en Poolse sensatie Agnieszka Radwanska de rangen komen vervoegen.
Roger Federer staat dan weer aan het hoofd van de Obi UAE Royals. Het team dat vorig jaar nipt tweedes eindigde is gebeten om dit keer de kroon op zak te steken. Federer kan rekenen op Tomas Berdych, Marin Cillic, Ana Ivanovic, krachtige Kristina Mladenovic, publiekstrekker Goran Ivanisevic en dubbelspecialist Daniel Nestor. Met zo’n berg talent maken ze een grote kans op de titel.
Verder zijn er nog de OUE Singapore Slammers onder leiding van Andy Murray en de Philippine Mavericks waar Serena Williams de plak zwaait. Onze interesse gaat echter specifiek uit naar de Legendari Japan Warriors. Dit team wordt in goede banen geleid door thuisspeler Kei Nishikori. Naast Maria Sharapova, Leander Paes, Marat Safin, Philipp Kohlschreiber, Pierre-Hugues Herbert, Mirjana Lucic-Baroni en Thomas Enqvist speelt immers ook onze eigenste Kirsten Flipkens uit Mol mee.
Flipkens trad zaterdag met Leander Paes reeds aan in het dubbelspel. Met 6-4 moesten ze nipt de duimen leggen voor het duo Brown/Pliskova. Ook in de volgende manche kwam Flipkens het veld op. Na amper twintig minuten moest ze echter haar meerdere erkennen in de Zwitserse Belinda Bencic, 6-1. De Legendari Japan Warriors verloren deze ontmoeting van de OUE Singapore Slammers met 22 tegen 24.
Gisteren nam Flipkens het met haar team op tegen de Micromax Indian Aces van Rafael Nadal. Aan de zijde van Herbert won ze het gemengd dubbel met 6-4. Lucic-Baroni en Enqvist ging helaas zwaar ten onder. Een nederlaag voor de Legendari Japan Warriors was dus onvermijdelijk, 25-18. Morgen neemt Flipkens en team het op tegen de Obi UAE Royals van Roger Federer.
