Vijf jaar na ons vorige bezoek aan het hoofdkwartier van Luxilon, de wereldberoemde producent van tennisstrings, was Tennisplaza opnieuw te gast in Wijnegem in het ondertussen 65 jaar oude bedrijf. Ditmaal stond er voor de pers een exclusieve fabrieksrondleiding op het programma, gevolgd door een Q&A met topspeler Jiri Lehecka (ATP-33).

Ecologische bewustwording

Justin Van Malderen, de zoon van CEO Nico Van Malderen, treedt steeds meer op de voorgrond en licht de duurzaamheidsvisie van Luxilon toe. “Duurzaamheid is niet alleen een verantwoordelijkheid, maar ook een opportuniteit om te innoveren en een positief verschil te maken.”

“Zo hebben we een afvalreductieprogramma, en leveren diverse bijenkorven op het dak van onze fabriek biologische honing. Daarnaast ondersteunen we de lokale economie door onze grondstoffen binnen een straal van 150 kilometer rond onze thuisbasis aan te voeren.”

“Onze nieuwe lijn, de Eco-familie, is gemaakt uit 100% gerecycleerd materiaal en draagt bij tot meer ecologische bewustwording onder tennisspelers en coaches, zonder in te boeten aan kwaliteit en spelplezier.”

LEES OOK: Belgisch snarenmerk Luxilon zet duurzaamheid op de tennisagenda

Snaren van Ierse koeien

Dan was het tijd voor een kijkje in de fabriek, waar zo goed als alles machinaal gebeurt. “Dat minimaliseert het risico op fouten, en versnelt het hele proces”, vertelt Thierry Beyltiens, hoofd R&D en bedrijfsontwikkeling bij Luxilon. “In ons assortiment hebben we ook de NATURAL GUT. Dat zijn snaren die afkomstig zijn van Ierse koeiendarmen, omdat deze koeien de beste kwaliteit afleveren”, weet Beytltiens.

Enkel het inpakproces verloopt nog manueel. “Zo behouden we toch nog die menselijke check. We hebben steeds een stock staan voor 3-4 maanden.”

(lees verder onder de video en de afbeelding)

Lehecka op bezoek: “Ideale mix van controle en power”

Tot slot kwam de 22-jarige Tsjech Lechecka nog even langs. Hij is naar eigen zeggen bijzonder tevreden over de Luxilon-snaren. “Andere tennisspelers hadden me Luxilon aanbevolen, omdat ze er verschillende successen mee hadden geboekt. Na wat onderzoek naar de perfecte snaar was de keuze voor mij snel gemaakt. Ik speel nu met de ALU POWER 125, die geeft mij de ideale mix van controle en power.”

Hoe vaak Lehecka zijn racket opnieuw moet laten besnaren, verschilt. “Dat heeft te maken met de ondergrond en de weersomstandigheden. Op indoor hardcourts is dat om en bij de 3 uur. Bij elke oefensessie speel ik graag met een nieuw bespannen racket.”

Op het einde signeerde de Tsjech nog enkele besnaringspakketten.