Elise Mertens (WTA D-6) en haar Chinese partner Shuai Zhang (WTA D-15) hebben zich geplaatst voor de dubbelfinale van de Australian Open. In de halve finale waren ze te sterk voor het Japans-Russische duo Ena Shibahara (WTA D-101) en Vera Zvonareva (WTA D-483).
De Belgisch‑Chinese tandem stond van bij het begin aan het roer en liet geen enkele breakkans onbenut.
Mertens en Zhang maakten het verschil met hun sterke eerste opslag en agressieve returns.
In de eerste set verzilverden ze hun breakkansen meteen en liepen snel uit naar 4‑1. Shibahara en Zvonareva vonden geen antwoord op de variatie van Mertens aan het net en de krachtige crossballen van Zhang: 6-3.
Ook in de tweede set bleven Mertens en Zhang domineren. Bij 3‑2 sloegen ze opnieuw toe en serveerden ze de partij zakelijk uit: 6-2.
(lees verder onder de Instagrampost)
Elise Mertens terug nummer 1 van de wereld
Dankzij deze zege, die 1 uur en 21 minuten duurde, bereikt Mertens voor de derde keer de finale in Melbourne en zal ze maandag opnieuw aan de top van de WTA-dubbelranglijst prijken.
In de finale nemen Mertens en Zhang het op tegen Anna Danilina (WTA D-14) en Aleksandra Krunic (WTA D-17), die in hun halve finale te sterk waren voor Gabriela Dabrowski (WTA D-10) en Luisa Stefani (WTA D-13).
Een nieuwe titel zou Mertens’ uitgebreide palmares nog indrukwekkender maken. Ze won eerder al zes Grand Slams, waaronder de Australian Open in 2021 (met Aryna Sabalenka (WTA D-607)) en 2024 (met Su-Wei Hsieh (WTA D-8)).
