Elise Mertens (WTA-480) heeft zich op het ITF-toernooi van Raleigh (Verenigde Staten, $ 25 000) net niet kunnen plaatsen voor de halve finales. Na een wedstrijd van meer dan vier uur moest ze de duimen leggen tegen Sofiya Kovalets (WTA-265) uit Oekraïne.

Mertens had er voor de wedstrijd al een heuse thriller opzitten. In haar tweede ronde had ze exact vier uur en twintig minuten nodig gehad om de Amerikaanse Julia Boserup (WTA-232) opzij te zetten met 5-7, 6-3 en 7-5.

Toch leek er geen vuiltje aan de lucht toen de Belgische de eerste set van Kovalets afsnoepte met 6-4. De Oekraïense vocht echter terug en haalde het na een nieuwe marathonpartij met 4-6, 7-5 en 7-5.

“Uiteraard vind ik het jammer dat ik na zo’n partij verlies”, liet Mertens na afloop optekenen. “Toch is dit een fantastische ervaring voor mij.”