Het sprookje van Elise Mertens (WTA-37) op de Australian Open blijft duren. De Belgische plaatste zich voor de allereerste keer in haar carrière voor de achtste finales van een grandslamtoernooi.
Vannacht was het de Française Alizé Cornet (WTA-42) die haar meerdere moest erkennen in Mertens.
De Belgische liep in de eerste set meteen tot 4-1 uit, toen Cornet haar ritme begon te vinden en op haar beurt vier spelletjes op rij won. Toch was het Mertens die het best met de verschroeiende omstandigheden (42 graden Celcius) om kon en set één met 7-5 naar zich toetrok.
Ook in de tweede set ging het festijn der breaks lustig verder. Mertens ging meteen door de opslag van Cornet, maar kon haar break niet verzilveren. Het derde spel ging echter opnieuw naar de Belgische waarna Cornet haar geloof in de wedstrijd begon te verliezen. Ze liet zich nog behandelen voor de hitte, maar Mertens rook bloed en haalde ook de tweede set én een allereerste ticket voor een achtste finale op een Grand Slam binnen: 6-4.
The brutal 42°C heat really took it's toll on Alize Cornet during her defeat to Elise Mertens pic.twitter.com/Vxy9dH0Bbw
— Eurosport UK (@Eurosport_UK) 19 januari 2018
Mertens: “In deze omstandigheden tennissen? Nog nooit meegemaakt”
“Het is erg moeilijk om in omstandigheden als deze te moeten tennissen, maar dat geldt voor ons allebei”, liet Mertens na afloop optekenen. “Ik denk dat ik zoiets als dit (hitte van 42 graden Celcius, nvdr.) nog nooit heb meegemaakt.”
“Erg vind ik de hitte echter niet, ik ben blij dat ik het hier mag meemaken, ik hou van Australië. Nadat ik vorig jaar het toernooi van Hobart won, stond ik top 100 en ging het alleen maar in stijgende lijn, dus ik ben erg gelukkig.”
"…It's very hot…ahhh."
And so is your tennis right now ? @elise_mertens through to 4R, faces Petra Martic.#AusOpen pic.twitter.com/VTVqOebb7F
— #AusOpen (@AustralianOpen) 19 januari 2018
Haalbare kaart in achtste finale
In haar achtste finale trekt Mertens een erg haalbare kaart: de Kroatische Petra Martic. Martic, die in de eerste ronde nog de scalp van Alison Van Uytvanck nam, staat pas 81e op de wereldranglijst.
24 shots
Tot slot willen we je zeker nog deze knappe rally meegeven, eentje van maar liefst 24 shots.
