Eind november nemen Nederland en Italië het in het Spaanse Malaga tegen elkaar op in de kwartfinale van de Davis Cup.

Italië is zonder twijfel torenhoog favoriet. Nederland verloor in de Davis Cup trouwens al zeven keer van de Italianen. Enkel in 1923 (!) wonnen ze op gravel in Noordwijk… met 5-0 zowaar.

Echt relevant zijn die cijfers natuurlijk niet, want sinds de jaren ’70 speelden beide landen maar één keer tegen elkaar en dat was in 2010.

Top 100-spelers

Italië telt momenteel maar liefst zes spelers in de top 100, waarvan er vier zelfs in de top 50 staan. Nederland acht zich, met Tallon Griekspoor (ATP-23) en Botic van de Zandschulp (ATP-60) in het enkel en toppers als Wesley Koolhof (ATP D-2) en Jean-Julien Rojer (ATP D-16) in het dubbel, echter niet kansloos en beroept zich vooral op het “groepsgevoel”.

“Ik denk dat mensen liever tegen iemand anders (dan Nederland, n.v.d.r.) spelen”, klinkt Griekspoor strijdvaardig. “Ik denk dat we vorig jaar en in de groepsfase hebben laten zien dat we echt een goed team zijn in het enkel dat degelijk ondersteund wordt in het dubbel.”

Ook Van de Zandschulp looft het Nederlandse teamgevoel: “Er zijn andere landen die betere spelers hebben dan wij, maar we zijn zo hecht. We hebben hoe dan ook een zware loting, wie er ook speelt voor Italië. Als je bij de laatste acht bent, is elke wedstrijd een gevecht.”