De tweede ronde partij tussen Rafael Nadal (ATP-2) en Nick Kyrgios (ATP-43) op Wimbledon (Groot-Brittannië, Grand Slam) beloofde voor vuurwerk te zorgen en jawel, de verwachtingen werden helemaal ingelost.
De wedstrijd was niet minder dan een mentale oorlogsvoering waarbij voornamelijk Kyrgios er alles aan deed om zijn opponent te jennen. Onderhandse opslagen, discussies met de scheidsrechter… M.a.w. alle ingrediënten die je mag verwachten van een wedstrijd met de Australische bad boy in de hoofdrol waren aanwezig.
Het prestigeduel tussen de twee gezworen vijanden kende een absolute climax toen Kyrgios een bal opzettelijk op het lichaam van Nadal afvuurde. Die verwachtte excuses, maar de Australiër reageerde met complete achteloosheid. “Ja, ik wou hem vol raken, en wat dan nog?”, liet die na afloop optekenen. “Ik vind niet dat ik mij daarvoor moet excuseren. Ik heb hem niet geraakt, de bal kwam op zijn racket. Dat dit hem uit zijn lood sloeg? Daar lig ik niet van wakker. Hoeveel Slams heeft hij gewonnen? En hoeveel geld staat er intussen op zijn rekening? Ik denk dat hij wel één harde bal aankan.”
Meanwhile in #Wimbledon…#Kyrgios tries to hit #Nadal. And succeeds. pic.twitter.com/7YjKFN2QBl
— DPA (@Matdpa) 4 juli 2019
Complimenten
Toch kon er ook een objectieve analyse vanaf op de persbabbel na de wedstrijd. “Nadal speelde goed vandaag, vooral zijn forehand was moordend”, gaf Kyrgios toe.
Ook Nadal deelde een verrassend compliment uit: “Zonder al dat gedoe is Kyrgios een geweldige tennisser, een potentiële grandslamwinnaar.”
De Australiër ziet zichzelf echter niet snel zo’n grote trofee binnenhalen. “Om een Grand Slam te winnen, moet je meer investeren in je carrière dan wat ik doe. Ik ben niet de meest professionele speler op het circuit. Ik wil mij ook amuseren naast het court. Voor mij is tennis niet het allerbelangrijkste in mijn leven.”
Bouchard fangirl
Opvallende toeschouwer in Kyrgios’ box was Eugenie Bouchard (WTA-79). De Canadese is beste maatjes met het enfant terrible en nam op Twitter zelfs de tijd om zijn onderhandse opslagen te verdedigen. “Het is toegelaten en heeft niets te maken met een gebrek aan respect, het is letterlijk een andere manier van opslaan. Het is tactisch. Je probeert er toch alles aan te doen om een punt binnen te halen?”
— Genie Bouchard (@geniebouchard) 4 juli 2019
Ummmm he won the point…. (!!!) Underarm serves aren’t against the rules. It’s a tactic. Anything to win the point. https://t.co/qj3gaokxno
— Genie Bouchard (@geniebouchard) 4 juli 2019
It has nothing to do with lack of respect. It’s literally just a different way to hit a serve. https://t.co/pjHdT2zFW7
— Genie Bouchard (@geniebouchard) 4 juli 2019
