Naomi Osaka (WTA-2) heeft in een statement duidelijk gemaakt dat ze op Roland Garros (Frankrijk, Grand Slam) niet met journalisten wil praten omdat ze niet wil dat haar mentale welzijn beschadigd wordt.

“Ik zal geen persmomenten doen op Roland Garros”, laat de Japanse op de vooravond van het tweede grandslamtoernooi van het jaar weten op haar sociale media. “Wanneer ik een persconferentie met atleten zie, of er zelf aan één deelneem, merk ik dat er vaak geen aandacht wordt geschonken aan ons mentale welzijn. Vaak krijgen we vragen die we al verschillende keren hebben beantwoord of ons doen twijfelen. Ik ga mij niet laten omringen door mensen die aan mij twijfelen.”

“Ik heb, net zoals jullie wellicht, al veel beelden gezien van atleten die na een verlies gebroken in een persconferentie zitten. Ik begrijp niet waarom zo iemand dan nog extra klappen moet krijgen?”

Niets persoonlijks, maar…

Osaka benadrukt dat haar beslissing om de media de komende twee weken te weren, geen persoonlijke kritiek is op de organisatie van Roland Garros en “enkele journalisten waarmee ze een goede band heeft”, maar tegelijk deelt ze wel een stevige sneer uit. “Als organisatoren denken dat ze gewoon kunnen blijven zeggen “praat met de pers of je wordt beboet” en het mentale welzijn van atleten blijven negeren, dan moet ik eens goed lachen.”

“Ik hoop dat de boete die ik moet betalen aan een goed doel rond mentaal welzijn wordt geschonken”, besluit ze in haar boodschap waaraan ze ook nog opmerkelijke beelden van een 14-jarige Venus Williams (WTA-104) toevoegt, die door haar vader Richard wordt beschermd tegen een journalist.

(lees verder onder de sociale media posts)

Reacties

Osaka kreeg intussen tonnen reacties op haar aankondiging. Van fans, collega-atleten en zelfs de allergrootste Hollywoodsterren.

Hieronder enkele positieve, maar ook minder begripvolle meningen:

4 someone who now works in media & knows how important quotes & sound bites are, I was also a player, with feelings! This move from Naomi is really an amazing moment 4 the media to LISTEN to these players & understand how tough it is for many of them & to do better & get better!

— Rennae Stubbs OLY (@rennaestubbs) May 27, 2021

If as a professional athlete you don’t want asked questions after you lose, don’t expect to be asked questions after you win.

— Colin Dunlap (@colin_dunlap) May 27, 2021

Sending you so much love and support.

— Ellen DeGeneres (@TheEllenShow) May 26, 2021

I love that you posted this @Venuseswilliams clip with your IG
Richard Williams has been proven correct over and over again. https://t.co/TGAnk3Ia3q

— Trini Bev – Pfizered Up, Ready To Go (@TriniBev) May 26, 2021

I am enjoying this “fine me, I don’t care” energy.

— roxane gay (@rgay) May 26, 2021