Naomi Osaka (WTA-75) heeft een punt gezet achter haar samenwerking met de Belgische topcoach Wim Fissette. “Naomi heeft besloten voor een andere weg te kiezen en dat heb ik geaccepteerd”, klinkt het op Instagram.
“Vier jaar, twee Grand Slams, en heel wat mooie herinneringen”, opent Osaka haar statement op Instagram. “Bedankt, Wim, om een geweldige coach te zijn en een nog beter mens. Ik wens je het allerbeste toe.”
De 26-jarige Japanse begon in 2019, na haar overwinning op de Australian Open (Australië, Grand Slam), samen te werken met Fissette. Een jaar later wonnen ze samen de US Open (Verenigde Staten) en in 2021 de Australian Open.
Mentale uitdagingen
In datzelfde jaar kreeg de Japanse steeds meer te maken met mentale uitdagingen die haar al een tijdlang parten speelden. Ze besloot voor onbepaalde tijd een pauze in te lassen, omdat ze geen plezier meer had in tennis.
In 2022 keerde ze terug, maar haar seizoen werd overschaduwd door blessures.
Vlak voor de Australian Open in 2023 maakte ze bekend dat ze in verwachting was van haar eerste kindje. In juli van dat jaar verwelkomden zij en haar partner, de Amerikaanse rapper Cordae, hun dochtertje, Shai.
Dit jaar maakte ze haar comeback op het WTA-toernooi van Brisbane (Australië, WTA 500). Ze klom ondertussen weer op naar de 75e plaats op de wereldranglijst, maar grote successen bleven voorlopig uit.
(lees verder onder de foto)
Kampioen op vele manieren
Ook Fissette plaatste intussen een statement op Instagram. De Limburger nam uitvoerig de tijd om terug te blikken op de samenwerking.
“Naomi coachen was echt een plezier”, klinkt het. “Nog meer om deel uit te maken van haar comeback, haar te zien groeien als persoon, atleet en nu als moeder. Zij is een kampioen op vele manieren.”
“We begonnen vanaf nul en ontwikkelden ons week na week. In mijn vijftien jaar op de Tour was dit een van mijn beste jaren. Ik kon samenwerken met geweldige mensen. Na elke nederlaag werkten we harder en beter, en groeiden we enorm.”
Ondanks het uitblijven van titels of finales, was Fissette nog steeds erg ambitieus en geloofde hij 100% in een succesvolle comeback: “We waren heel dicht bij een doorbraak. Wanneer je de juiste dingen doet en van je collega’s hoort dat je op de goede weg zit, is het lastig om te beseffen dat het nog net niet gelukt is. Als coach blijf je vertrouwen op het proces, wetende dat de lessen je dichter bij de trofeeën brengen.”
Osaka zag het zelf echter anders en besloot de samenwerking na de US Open, waarin ze in de tweede ronde onderuit ging tegen latere halve finaliste Karolina Muchova (WTA-53), stop te zetten.
“Naomi besloot een nieuwe weg in te slaan en dat heb ik geaccepteerd, wetende dat we deze tweede samenwerking afsluiten met meer mooie herinneringen en dankbaarheid voor het bouwen aan haar terugkeer. We blijven elkaar en onze families altijd het allerbeste wensen.”
Wie de volgende pupil van Fissette wordt, is nog niet geweten, maar sollicitaties zijn duidelijk welkom: “Ik kijk nu uit naar een nieuw hoofdstuk en ben enthousiast over een volgende geweldige samenwerking”, besluit Fissette.
