In Europa is de sport nog in een experimentele fase, maar in de Verenigde Staten is pickleball hot. Dat bewees de Amerikaanse sportzender ESPN afgelopen weekend met de allereerste Pickleball Slam.
Op 2 april zond ESPN de Inaugural Pickleball Slam live op televisie uit vanuit het Seminole Hard Rock Hotel en Casino in Hollywood. De uitzending van zondag, met op het programma o.a. een dubbel showdown met gewezen tennis grandslamwinnaars John McEnroe, Andy Roddick, Andre Agassi en Michael Chang was goed voor gemiddeld 669.000 kijkers. De dubbel kon zelfs 796.000 fans bekoren.
(lees verder onder de tweet)
This pickleball rally 😱
— ESPN (@espn) April 2, 2023
John McEnroe was amped up after scoring a point 🔋
📺: 2023 @pickleballslam on ESPN pic.twitter.com/QeP6TANeOr
De Amerikaanse media vergeleken de kijkcijfers van de Pickleball Slam met die van andere populaire sporten en kwamen tot de constatatie dat de Pickleball Slam meer kijkers trok dan bepaalde wedstrijden van NBA, NHL en Europese voetbalcompetities.
ESPN investeert al jaren in de sport en ook Kim Clijsters is helemaal weg van Pickleball. De Belgische is zelfs mede-eigenaar van een officieel team.
Pickleball Belgium omschrijft de sport als een mengeling van tennis, pingpong en badminton.
I can admit when I’m wrong. My official amendment is that pickleball is like tennis w not nearly as much learning curve, movement, spin or speed. It’s a blast to play though. Watch us be average at it live at noon today on @espn @pickleballslam @AndreAgassi https://t.co/AtT4ucJAfk
— andyroddick (@andyroddick) April 2, 2023